Първата мисия на надуваем космически кораб

[Spirit]

Бигълоу Аероспейс обяви, че космическия кораб-прототип Генезис І успешно се е надул и е разгънал слънчевите си панели. Според компанията, всички параметри са в рамките на нормалното.

Температурата, авиониката, слънчевите панели и батерии работят перфектно. По време на първите четири обиколки на Земята, модула и слънчевите му панели са били подложени на директна слънчева светлина, благодарение на което батериите са напълно заредени.

Генезис І беше изстрелян в Сряда на борда на руска ракета Днепр от ракетната база Домбаровски в Сибир. Малко след като апарата достигна операционната си орбита от 550 км, компютърно контролирани въздушни резервоари са били активирани и сгънатия модул се е надул.

Тестовия прототип е три пъти по-малък от бъдещите модули. Той е дълъг 4,5 метра и е 2,4 метра в диаметър. Микрометеоритниаят щит е направена от кевлар – който се използва за направата на бронежилетки – и нов материал, наречен вектран.

Предвидения живот на апарата в орбита е пет години, през които техниците ще установят, дали модула може да поддържа подходящо въздушно налягане, температура, дали ще може да устои на удари с космически отпадъци и дали слънчевата радиация причинява щети на пластмасите и материалите, от които е изграден.

Според Бигълоу, температурата в апарата в момента е 26˚С, а въздушното налягане е в рамките на нормалното. На Генезис има колонии насекоми, чието здраве ще бъде следено по време на мисията.

Наземният контрол е нагласил GPS устройствата на борда на апарата, с които ще следи местоположението му.

Компанията смята да изпрати втори надуваем прототип в орбита тази есен. Той също ще носи колонии насекоми, както и лични вещи на клиенти, които вече са си платили. Генезис ІІ ще носи и камери, с които ще снима движението на предметите в модула.

Бигълоу смята да изстреля няколко модула Генезис в космоса, които да служат като космически хотел и частна експериментална и изследователска станция. Собственика на Бигълоу Аероспейс е обявил награда от $50 000 000 за този, който първи успее да изстрела пилотиран космически апарат в космоса на височина 400 км с петчленен екипаж до 2010 година.