Съществуват доказателства, че Марс в миналото е бил значително по-подходящ за развитието на живот, отколкото в наши дни, но отговорът на въпроса, дали всъщност Марс е бил обитаван от организми в миналото или дори дали е обитаван в настоящето, все още е неизвестен. Спускаемите модули Викинг провеждат изследвания с цел разкриването на биологични процеси, но резултатите не са категорични. За метана в атмосферата на планетата също се счита, че е по-вероятно да е резултат на небиологични процеси.
В Древен Египет планетата е наричана „Хор Червения“ заради наситения си цвят. Поради ретроградното въртене на планетата спрямо Земята (Земята се върти по-бързо около Слънцето отколкото Марс), древните египтяни са казвали, че тя „пътува в обратна посока“. В допълнение, името на град Кайро произлиза от „Ел-Кахира“, значещо „планетата Марс“ на арабски.
В китайската и японската култури планетата Марс е символизирана от знаците 火星 (в превод „Огнената звезда“) като част от петте елемента, традиционно използвани от източните култури за класификация на предметите.
Поради близостта на планетата със Земята, сродната продължителност на деня и наклон на оста, както и многобройните наблюдения на „канали“ и други структури на повърхността, тя е една от най-често споменаваните места в научнофантастичните творби.
Във „Война на световете“ на Хърбърт Уелс марсианците имат пипала и глави като на сепии. Произвеждат „червени водорасли“, които се смятат за причината за червения цвят на Марс .
В трилогията за Марс („Червеният Марс“, „Зеленият Марс“, „Синият Марс“) на Ким Стенли Робинсън се описва човешкото колонизиране на Марс, базирайки се на съвременните научни данни за Червената планета.
В научно-фантастичния филм от 2000 година „Червената планета“ се разказва за група космонавти, които се опитват да направят Марс подходящ за живеене на хора поради пренаселеността на Земята.
„Мисия към Марс“ е научно-фантастичен филм от 2000-ната година, в който първата човешка експедиция към Марс се сблъсква с мистериозно катастрофално събитие и е изпратена спасителна група, която да разследва трагедията и да върне оцелелите.
Наблюдения на магнитното поле на Марс, извършени от апарата Марс глобъл сървейър сочат, че част от кората на планетата е магнетизирана на ивици с променлива полярност, широки около 150 km и дълги около 1000 km по начин, подобен на земните океански дъна. Според една теория, публикувана през 1999 г., тези ивици показват наличието на активна геология в миналото на Марс. Ако тя е правилна, то това би направило възможно съществуването на атмосфера от земен тип чрез осъществяване на въглеродния кръговрат и би потвърдила наличието на силно магнитно поле, защитаващо атмосферата от космическите и слънчевите лъчения.
Атмосферата на Марс е изключително тънка: повърхностното ѝ налягане е едва 750 паскала (0,75% или 133 пъти по-малко от това на земното морско равнище). Тя се състои от 95% въглероден диоксид, 3% азот, 1,6% аргон и следи от кислород и вода. През 2003 г. по време на наблюдения от Земята е открит и метан — откритие, потвърдено през март 2004 г. от апарата Марс Експрес Орбитър.
Четете и се учете
