Как работи жаждата

[mnogoznaiko]

Въпреки че водата е основна за живота, жаждата е по-сложен механизъм, отколкото си мислим. Нови изследвания разкриват как мозъкът следи нивата на вода в организма и защо различните животни изпитват жажда по различен начин.

Мозъкът като еколог

Специализирани области в мозъка - съдовата област на ламина терминалис (OVLT) и субфорникалната област (SFO) - действат като сензори, които "вземат проби" от кръвта за да определят нивата на сол и вода. Тези мозъчни структури функционират подобно на еколог, който тества река.

Бързо предположение вместо точно измерване

Тъй като отнема 30-60 минути водата да влезе в кръвообращението след пиене, мозъкът не може да чака толкова дълго. Вместо това прави "образована преценка" чрез мистериозни сензори в устата, гърлото и стомаха, които изпращат сигнали до мозъка в рамките на минути.

Изследванията на д-р Елена Грачева от Йейл върху един вид американски катерици показват как различните видове се справят с жаждата:

Американските катерици демонстрират уникален механизъм за оцеляване - по време на зимния сън, който продължава до 8 месеца, мозъкът им активно потиска сигналите за жажда. Въпреки че телата им се нуждаят от вода и хормонът вазопресин се освобождава нормално, невроните отговорни за жаждата са "изключени", позволявайки на животните да оцелеят без вода в подземните си бърлоги.

Камилите са развили двойна стратегия за справяне с водния дефицит в пустинята. От една страна, те могат да изгарят мазнините си за да произведат вода (процес който освобождава въглероден диоксид и вода), а от друга - консумират огромни количества вода наведнъж и я съхраняват в стомасите си като резерв за периодите на недостиг.

Морските видри притежават изключителна способност сред морските бозайници - те активно пият солена морска вода и успяват да произвеждат урина, която е по-солена от водата в която плуват. Тази уникална адаптация им позволява да се справят с високите нива на сол без да се дехидратират.

Хората използват най-директния подход - когато усетим жажда чрез сухо гърло и уста, просто пием вода. Нашият мозък разчита на бързи сигнали от устата и стомаха, за да преустанови жаждата още преди водата да влезе в кръвообращението.

Солта работи различно от водата

За разлика от водата, където усещаме ясна и неприятна жажда, нуждата от сол се проявява по съвсем друг начин. Тялото ни не изпраща болезнени сигнали за липса на сол - вместо това мозъкът използва системата за удоволствие и награда.

Механизмът е изненадващо прост: когато тялото ни се нуждае от сол, солените храни стават изключително вкусни и приятни. В този момент мозъкът освобождава допамин - хормона на удоволствието - който ни кара да желаем повече солена храна. Обратно, когато имаме достатъчно сол в организма, солените неща стават неприятни на вкус, дори отвратителни - като да пием морска вода.

Това обяснява защо понякога копнеем за чипс или солени фъстъци, а друг път същите храни ни се струват прекалено солени. Мозъкът ни просто "превключва" между режимите "награда" и "отвращение" в зависимост от нуждите на тялото. 

Тези открития показват, че "жаждата" няма едно определение - всеки вид е развил собствени механизми, адаптирани към своята среда и начин на живот.

Източник: https://www.quantamagazine.org/what-does-it-mean-to-be-thirsty-20250811/

Снимка: Moaz Tobok