Хеликоптерът Apache навършва 40 години в служба на военната авиация

[mnogoznaiko]

Хеликоптерът Apache навършва 40 години в служба на военната авиация

Един от най-разпознаваемите военни хеликоптери в света - AH-64 Apache, отбелязва важен юбилей. Точно преди четири десетилетия, през януари 1984 година, първият Apache започва служба в американската армия. Оттогава до днес над 5000 хеликоптера McDonnell Douglas (сега Boeing) AH-64 Apache са доставени на американската армия и 18 международни партньора, превръщайки го в една от най-успешните оръжейни системи в съвременната военна история.

Хеликоптерът Apache е създаден, за да замени остаряващия модел AH-1 Cobra от ерата на Виетнамската война. Забележителното е, че четиридесет години след първата си доставка, той продължава да бъде смятан за един от най-добрите бойни хеликоптери в света. Това постижение се дължи на непрекъснатите актуализации от страна на офиса за управление на проекта Apache, който постоянно модернизира първоначалната конфигурация на машината, като днес много малко компоненти са останали от оригиналния дизайн.

AH-64 Apache е първият всесезонен боен хеликоптер на американската армия, проектиран да работи с предно разположени сухопътни сили, предимно за противотанкови операции, включително нощни мисии. Създаден в разгара на Студената война, Apache е разработен в условия на интензивна технологична конкуренция със съветския Ми-24. Важен катализатор за неговото създаване стават уроците от арабско-израелската война от 1973 година (Йом Кипур), в която участват хиляди танкове от двете страни и която подчертава необходимостта от ефективни противотанкови въздушни средства.

Първоначалният договор за разработка е поръчан на Hughes Helicopters (по-късно придобита от McDonnell Douglas, която от своя страна се слива с Boeing) през 1976 година. Името "Apache" официално е дадено на хеликоптера през 1981 година, като продължение на традицията на американската армия да кръщава хеликоптерите си на индиански племена.

Apache е проектиран като здрава и издръжлива машина, която може да оперира при всякакви метеорологични условия, независимо от времето на денонощието. Хеликоптерът има четирилопатни ротори, задвижвани от два турбинни двигателя. Екипажът от двама души заема места един след друг в бронирана кабина, с пилот отзад и оръжеен оператор отпред.

Ключът към универсалната употреба на Apache са неговите сензорни системи. Хеликоптерът е оборудван със система TADS (Target Acquisition and Designation System), която включва лазерен маркер, далекомер за проследяване на целта и инфрачервен сензор. Системата PNVS (Pilot Night Vision System) позволява управление на хеликоптера близо до земята дори в пълна тъмнина, което намалява риска от откриване от противниковата противовъздушна отбрана.

В своя арсенал Apache носи 30-милиметрово оръдие M230 Chain Gun под предната част на фюзелажа и може да бъде въоръжен с противотанкови ракети Hellfire и ракетни контейнери Hydra 70. Всичко това, в комбинация с модерните електронни системи за защита, превръща машината в изключително ефективно оръжие на бойното поле.

През четирите десетилетия на своето съществуване, Apache преминава през няколко значителни подобрения. Първата версия, известна като AH-64A, служи вярно от началото на програмата до началото на 2010-те години, когато последните модели A са изведени от експлоатация или модернизирани.

В края на 1990-те години започва разработката на новата версия AH-64D, известна като Apache Longbow. Тя е оборудвана с радар с милиметрови вълни, монтиран над главния ротор, което позволява по-ефективно използване на противотанковите ракети Hellfire и подобрява способността на хеликоптера да открива, класифицира и атакува цели.

Последната версия, AH-64E Guardian (първоначално известна като AH-64D Block III), е въведена през 2010-те години и включва още по-нови подобрения, включително по-мощни двигатели, подобрена авионика и възможност за контрол на безпилотни летателни апарати. Последното обновление на Apache е пуснато през 2020 година, доказвайки постоянния ангажимент за поддържане на тази платформа в крак с времето.

За своите 40 години служба, Apache е участвал в множество военни конфликти по целия свят. Хеликоптерът получава бойното си кръщение по време на операцията в Панама през 1989 година и оттогава е участвал във всички големи американски военни операции, включително войната в Персийския залив (1991), операциите в Босна и Косово (1990-те), войната в Афганистан (2001-2021) и военните операции в Ирак (2003-2011).

За четири десетилетия Apache натрупва впечатляващите над 5 милиона полетни часа, от които 1,340,000 часа в бойни и мироопазващи операции. 

Освен в американската армия, Apache е на въоръжение в още 18 държави по целия свят, включително във Великобритания, Израел, Япония, Нидерландия, Саудитска Арабия, Египет и Гърция. 

Някои от тези държави използват специални модификации на Apache, адаптирани към техните специфични изисквания. Например, британската версия, известна като AH1, е оборудвана с двигатели Rolls-Royce вместо стандартните General Electric, използвани в американските машини.

Въпреки че Apache вече има четири десетилетия зад гърба си, не се очаква скорошно пенсиониране. Американската армия планира да поддържа този хеликоптер в експлоатация поне до 2040-те години, като междувременно продължава да го модернизира, за да отговаря на развиващите се заплахи.

Това удължаване на живота на Apache e възможно благодарение на оригиналния солиден дизайн и непрекъснатите технологични подобрения. Хеликоптерът, който започна като противотанково оръжие в епохата на Студената война, се е превърнало в универсална платформа, способна да изпълнява разнообразни мисии в съвременната бойна среда.

Навлизайки в петото си десетилетие служба, AH-64 Apache продължава да символизира върховото инженерно постижение и непрекъснатата адаптация към променящите се изисквания на бойното поле. Неговата история е свидетелство за силата на добрия дизайн и дългосрочното планиране в областта на военната техника.

Източници:

https://en.wikipedia.org/wiki/Boeing_AH-64_Apache

https://www.army.mil/article/274776/apache_helicopter_celebrates_40_years