SAlexandrov

Защо американските ракети често пъти търпят отлагания заради лошо време? На снимката: мълния удря совалката "Индевър" преди нейната мисия през 2009-та година. Credit : NASA 26 май 2020 г. 17:00 ч. Светослав Александров. Стартовият прозорец за изстрелването на пилотирания кораб "Крю Драгън" се отваря на 27-ми май, а шансът лошо време да отложи полета според последната прогноза (от 26-ти май) е 40%. Ще бъде истинско чудо, ако корабът излети навреме (особено при такава нова мисия). Никой не може да ни даде гаранция кога полетът ще е вече факт. Много хора, които очакват с нетърпение стартовия ден, могат да останат разочаровани. Други, както винаги, ще намерят повод да плюят НАСА и СпейсЕкс. И въпреки това отлаганията са част от космонавтиката - и няма нищо укорително в тях, ако стават по независими от космическите агенции причини. Спомням си какво беше, когато първата космическа мисия с мое участие излетя - говоря, разбира се, за старта през декември 2019-та с книгата "Аз, виртуалният астронавт". Като един от клиентите на фирмата Мини-Кюбс, аз получавах подробна информация преди старта. Първата дата, която ми беше съобщена, бе 25-ти ноември. Затова и сега, ако се поровите в стара информация от медиите, ще забележите заглавия от типа "Българска книга излита в космоса на 25-ти ноември". Естествено, ракетата не излетя тогава - имаше нужда от повече време за финални приготовления. Стартът бе насрочен за 29-ти ноември, но буквално половин час преди старта получих съобщение за отлагане. Оказа се, че има проблем с наземната техника и по-точно със зареждането на ракетата с течен кислород. Екипите нямаха друг вариант, освен да чакат кислорода да се изпари - което отне време, съответно стартът бе пренасочен за 2-ри декември. И тогава времето се влоши. Толкова сериозно се влоши, че метеоролозите предупредиха да не се надяваме поне до 6-ти декември. Само че към шести декември мисията се бавеше вече с повече от 11 дни. Стартовият прозорец изтичаше на 12-ти декември и ако времето продължаваше да е лошо или възникнеше още някакъв проблем, тогава изпускахме шанса да летим през 2019-та. Почнахме да се готвим психически за пренасрочване на полета след Нова година. Слава Богу, не се стигна дотам - и мисията с "Аз, виртуалният астронавт" излетя безпроблемно на 6-ти декември. Добре дошли в света на космонавтиката - където такива случки се случват постоянно. Повечето космически ентусиасти обичат да сравняват американските ракети с руските и си казват: ето, руснаците никога не си отлагат полетите, там всички ракети летят навреме. Това не е така. Руските ракети също подлежат на отлагания поради технически или метеорологични причини. За последен път станахме свидетели на руско отлагане през януари, когато един полет от "Плесецк" бе отложен поради дефектна трета степен. Дебютното изстрелване на ракета "Союз" от космодрума Восточний също беше забавено поради технически проблем за голямо раздразнение на Владимир Путин, който беше прелетял хиляди километри, за да гледа старта на живо. Дългоочакваният старт на "Спектр-РГ", насрочен за 21-ви юни миналата година, не успя да се осъществи в срок заради паднал акумулатор и трябваше да чакаме до 13-ти юли. Макар и рядко, руските полети биват отлагани и поради метеорологични причини - например през декември 2015-та "Протон-М" не успя да излети заради силни насрещни ветрове. Но наистина руските ракети търпят по-малко отлагания заради лошо време - и причината до голяма степен се дължи на географски фактори. Всяка една държава се стреми да построи космодрумите си по-близко до екватора с цел пестене на гориво. Космодрумът Байконур в Казахстан, използван от Русия, притежава студен пустинен климат. Валежите и гръмотевичните бури са изключително рядко явление. За разлика от него, космическият център Кенеди се намира във Флорида, където климатът e тропически. Това е второто място в света, където има най-много валежи и гръмотевични бури, като изключим Южна Америка. А в Южна Америка, познайте, е европейският космодрум Куру. Там също полетите се отлагат постоянно заради лошо време. И да, сред отлаганията присъстват такива и на руски ракети "Союз", за които на Куру е построена специална стартова площадка. Освен това космодрумът Байконур се намира далече от големи населени места. Флорида е пренаселена. Ще забележите в интернет множество снимки на хора, които се любуват на американските стартове от плажовете и околностите. Това е още една причина защо американците са склонни да отлагат полетите по метеорологични причини по-често от руснаците. През 1969 г., по време на изстрелването на космическия кораб "Аполо 12", мълния удря ракетата "Сатурн 5". Множество от системите на кораба "Аполо" са извадени от строя, макар че компютърът на самата ракета остава незасегнат и тя продължава да лети по план. В крайна сметка мисията е успешна и хора кацат на Луната за втори път след Армстронг и Олдрин. НАСА обаче научава ценен урок - ако дадена ракета бъде ударена от гръм и се повреди, съществува риск тя да се отклони от курса си и да попадне в населено място. Принципно всяка една американска ракета е снабдена с детонатор, който може да бъде задействан дистанционно в случай че настъпи отклонение от траекторията. Но ако ракетата попадне в обсега на гръмотевична буря и наземните екипи не успеят да изпратят командата или бордовите системи откажат и ракетата падне в някой град, това би било кошмарно. В случая с "Крю Драгън", екипите ще наблюдават не само времето в района на стартовата площадка, но и на тези места в океана, където корабът може да се приводни ако не дай си Боже настъпи авария на ракетата-носител. Навсякъде метеорологичните условия трябва да са благоприятни. Полетите на совалката също бяха отлагани ако времето на трансатлантическите места за спешно приземяване беше лошо. Отлаганията са разочароващи - особено ако даден старт е очакван в продължение на години и най-вече ако човек е планирал туристическа екскурзия с цел да наблюдава изстрелването на място. Американските туристически форуми са пълни с отзиви на разочаровани клиенти, които са отишли да наблюдават някой полет той е бил отложен. И все пак далеч по-важна е безопасността както на астронавтите, така и на наземните екипи. Историята помни успехите и провалите, а не отлаганията. Щом е така, всички бихме предпочели предстоящата мисия да приключи благополучно - независимо кога. https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-20-54-26/3367-2020-why-rockets-delayed-weather

Историческа снимка: Първото запалване на течногоривна орбитална ракета, освободена от борда на самолет! 26 май 2020 г. 11:20 ч. Дебютното изстрелване на "Лончър Уан" не премина според очакванията, но въпреки това моментът е исторически. Това е първото запалване на течногоривна ракета от орбитален клас, изстрелвана от борда на въздушна платформа! Изстрелванията от въздушна платформа (самолет, хеликоптер или балон) се обсъждат от космическите компании и агенции в продължение на десетилетия. Но до ден днешен само една-единствена орбитална ракета работи по този начин: "Пегас", собственост на американската компания Нортроп Груман. И трите степени на "Пегас" обаче са с твърдо гориво. Не е изненадващо че "Върджин Орбит" са доволни, че поне част от полета е протекъл по план, ако не и целият. Освобождаването на ракетата от борда на самолета и запалването на двигателя докато тя е във въздуха е забележително технологично постижение. Снимка от първия полет на ракетата "Лончър Уан" на Върджин Орбит. Photo credit : Virgin Orbit https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-21-14-43/3366-2020-historical-engine-ignition

Върджин Орбит са доволни от първия полет на Лончър Уан, но очакваха повече Снимка от първия полет на ракетата "Лончър Уан" на Върджин Орбит. Photo credit : Virgin Orbit 26 май 2020 г. 08:00 ч. Светослав Александров. Дебютното изстрелване на ракетата "Лончър Уан" е вече в историята, а от Върджин Орбит съобщават, че са сравнително доволни от полета. Изпълнени са успешно множество стъпки и са събрани изключително ценни данни, които ще позволят на компанията да продължи напред с полетната програма. Но макар че при този дебютен полет никой не очакваше "Лончър Уан" да достигне орбита, ръководството на фирмата се надяваше, че полетът ще е по-продължителен. Дебютните изстрелвания на чисто нови ракети рядко завършват с цялостен успех (Илон Мъск успя от четвъртия път след три поредни провала). Колкото и да се приготвяш в наземни условия, колкото и да разчиташ на компютърни модели, не е възможно да предвидиш всеки един сценарий, който може да ти се случи. Затова съществуват тези изпитателни полети, които да осигурят на инженерите реални полетни данни. Конкретно по време на вчерашното изстрелване, на борда на ракетата "Лончър Уан" нямаше спътник, а само баласт като симулатор на маса. Дори и ракетата "Лончър Уан" да бе изпълнила изцяло летателната си програма, баластът нямаше да престои дълго време в орбита, а щеше да изгори. За нуждите на вчерашния тест беше важно не самото влизане в орбита, а събирането на информация по време на полета. За разлика от други компании, Върджин Орбит не изстрелва ракетите си от наземна площадка, а от самолет-носител. Това е модифициран "Боинг 747", известен под прякора "Космик Гърл". Върджин Орбит не е първата космическа компания, която се опитва да усъвършенства въздушното изстрелване. Първата е Орбитал (днес част от Нортроп Груман), създала ракетата "Пегас" в началото на 90-те години (която е още в експлоатация). Ето какво съобщава Върджин Орбит относно кои стъпки по време на вчерашния полет са изпълнени успешно: извеждане на самолета-носител до мястото на освобождаване, прихващане на телеметрична информация от множество антени, обратно броене, освобождаване от ракетата, стабилност на ракетата и успешно запалване на двигателя. Двигателят работи в продължение на няколко секунди, когато е забелязано отклонение от работата му и наземният екип решава да прекрати мисията. "Както оповестихме преди полета, нашите цели днес бяха да работим до процеса на осъществяване на изстрелване, да научим колкото се може повече и да постигнем запалване на ракетата. Очаквахме да стигнем по-далеч, но изпълнихме ключовите си цели за днес", се казва в становището на Върджин Орбит. Не е ясно кога компанията ще проведе следващия си полет. Инженерите първо трябва да анализират данните и да приложат научените уроци. Могат да минат седмици или месеци. Когато - тогава. https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-20-54-26/3365-2020-virgin-orbit-rocket-outcome

Дебютното изстрелване на ракетата на Върджин Орбит приключи преждевременно 25 май 2020 г. 23:10 ч. Тази вечер частната компания Върджин Орбит на Ричард Брансън се опита да осъществи първото изстрелване на ракетата "Лончър Уан" от модифициран самолет-носител "Боинг-747". Както вицепрезидентът на компанията Уилям Померанц предсказа, дебютният полет не завърши с достигането на орбита и беше прекратен преждевременно. Съгласно съобщение, публикувано в Туитър акаунта на компанията, разделянето на ракетата от самолета е било успешно. Полетът на самата ракета е бил прекратен скоро след това. Не става ясно дали е имало запалване на двигателя на "Лончъруан". Знае се обаче, че наземните екипи, самолетът и неговите пилоти са в безопасност. Почти винаги първите изстрелвания на нови ракети-носители не завършват с цялостен успех. Поради тази причина по време на днешния полет "ЛончърУан" не носеше със себе си изкуствен спътник, а само баласт. На кадъра: модифицираният "Боинг 747" лети с прикачената към него ракета "ЛончърУан" по време на изпитание на 12-ти април. Credit : Virgin Orbit https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-21-14-43/3364-2020-first-launcher-one-flight-ends-prematurely

Неизпълнена работа: съдът постанови РКК Енергия да върне 52 милиона рубли на руското министерство на отбраната 25 май 2020 г. 19:45 ч. Арбитражният съд на Москва взе решение РКК Енергия да върне 52 милиона рубли на руското министерство на отбраната заради неизпълнена работа, оповести днес РИА Новости. Искът срещу космическото предприятие бе подаден през септември миналата година от министерството, защото не са свършени задачите по модернизацията на ускорителния блок "ДМ-03". Съдът удовлетворява жалбата само частично - от министерството поискаха цели 5 милиарда рубли. Известно е, че РКК Енергия изпълнява два големи проекта за министерството на отбраната: единият е модернизация на блока "ДМ-03", който традиционно се използва на "Протон", но сега трябва да се използва за новите ракети "Ангара", вторият е създаването на групировка от спътници "Купол". Сроковете за изпълнението на проектите се отлагат постоянно. Както заяви в съда представителят на министерството на отбраната, целият договор по модернизация на "ДМ-03", сключен за сума 18 милиарда рубли, не е изпълнен. "Искът ни бе изчислен на базата на това, че нищо не е свършено към настоящия момент. Не е завършен нито един етап", каза представителят. Всъщност блокът "ДМ-03" е бил доставен на клиента, но не може да бъде монтиран, защото наземният комплекс за изпитания на космодрума "Плесецк" не е готов. Самата ракета-носител също не е готова. От архива: снимка от изстрелването на ракета "Протон-М" през октомври 2019 г. Photo credit : Roscosmos https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-21-14-43/3363-2020-energia-minotbrana

Снимка на деня: пилотираният космически кораб Крю Драгън на стартовата площадка 25 май 2020 г. 16:45 ч. Предприемачът и основател на СпейсЕкс Илон Мъск публикува днес в Туитър зашеметяваща снимка на пилотирания космически кораб "Крю Драгън", който се намира на стартовата площадка в очакване на изстрелването си. Стига всичко да мине наред, корабът ще изведе на път към Международната космическа станция астронавтите Боб Бенкен и Дъг Хърли. Стартът е насрочен за 27-ми май, но метеоролозите предвиждат само 40% шанс за хубаво време - и то само в района на стартовата площадка, без да отчитат морските условия (които също трябва да са благоприятни за всеки случай ако настъпи авария на ракетата, налагаща спешно връщане на астронавтите). Затова полетът може да бъде изместен за 30-ти май или в началото на юни. Очакваме полета с нетърпение! Photo credit : SpaceX https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-21-14-43/3362-2020-crew-dragon-launch-pad

УСПЕХ: Последният японски кораб Кунотори бе прикачен към Международната космическа станция! На кадъра: космическият кораб "Кунотори" бива захванат от роботизираната ръка на МКС. Credit : NASA TV 25 май 2020 г. 16:15 ч. Светослав Александров. Пет дни след успешното му изстрелване, последният космически кораб на Япония "Кунотори" от серията "HTV" бе благополучно прикачен днес с Международната космическа станция посредством нейната роботизирана ръка. Корабът достави за астронавтите около 3 500 килограма провизии. Оттук нататък Япония ще се фокусира върху създаването на следващото поколение кораби "HTV-X", които ще могат да се скачват самостоятелно с МКС, а по-нататък да обслужват и станцията около Луната "Гейтуей". Дебютното изстрелване на "HTV-X" е планирано за 2022-ра година. Сред превозените днес провизии на МКС са шест нови литиево-йонни батерии, които по-нататък астронавтите ще монтират от външната страна на орбиталния комплекс. Бе доставен и нов конфокален микроскоп, който ще позволи изучаването на флуоресценцията на биологични проби, както и космически телескоп iSIM, който ще бъде монтиран от външната страна на МКС и ще снима Земята в реално време. Корабът ще остане прикачен към американския модул на станцията "Хармъни" в продължение на близо два месеца, след което астронавтите ще го отделят и "Кунотори" ще изгори в атмосферата. По подобен начин приключват мисиите на руските кораби "Прогрес" и на американските "Сигнус". Единствено "Драгън" на СпейсЕкс притежава способност да връща полезен товар от орбита на Земята. Напомням на читателите, че наскоро последният кораб от серията "Драгън 1" бе пенсиониран и отсега нататък в космоса ще лети само "Драгън 2" в товарен или пилотиран вариант, респективно именувани "Карго Драгън" и "Крю Драгън". Дебютното пилотирано изстрелване на "Крю Драгън" с астронавтите Боб Бенкен и Дъг Хърли ще е факт до броени дни (на 27-ми, 30-ти май или в началото на юни), а първият "Карго Драгън" ще излети през втората половина на настоящата година. Японските кораби от ново поколение "HTV-X", подобно на "Драгън", също ще притежават спускаем модул, позволяващ връщането на полезен товар на Земята. За повече информация: НАСА https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-20-54-26/3361-2020-25-may-kounotori-docked-iss

Пак отложиха полета на руския модул Наука - за второто тримесечие на 2021 23 май 2020 г. 17:10 ч. Изстрелването на руския модул "Наука" към Международната космическа станция се отлага отново, съобщи днес РИА Новости. Полетът, който доскоро бе насрочен за края на 2020-та, сега ще се осъществи най-рано през второто тримесечие на 2021-ва година. Строежът на многострадалния модул започна през 1995-та година - и все още не може да излети. Първоначално целта му бе да служи като дублиращ модул на "Заря" в случай че първият модул на МКС беше претърпял авария. След това през 2004-та година с цел икономия на средства Русия реши да го преобразува в научен модул, вместо да строи изцяло нов за своя сегмент на станцията. Полетът бе насрочен за 2007-ма година... и от тогава насам ... нищо. Всяка поредна година ставаме свидетели на поредното отлагане с още една година. Руският модул "Наука", който трябва да бъде прикачен към Международната космическа станция. Снимка: ГКНПЦ Хруничев https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-21-14-43/3360-2020-nauka-delayed-again

60% вероятност лошо време да отложи полета на Крю Драгън на 27-ми май 23 май 2020 г. 17:00 ч. Метеорологичната прогноза за дебютния пилотиран полет на космическия кораб "Крю Драгън" с астронавтите Боб Бенкен и Дъг Хърли не е обнадеждаваща. Шансът времето на 27-ми май да е достатъчно хубаво, за да може корабът да излети, е 40%. Прогнозата предвижда облачност през по-голямата част от деня, дъжд и изолирани гръмотевични бури. Ще следим по-внимателно през следващите дни дали шансовете ще се подобрят или влошат. Както си спомняте, по-рано през месец май САЩ не успя да изстреля военната си космическа совалка от първия път, когато метеоролозите даваха 40% шанс за хубаво време. На следващия ден, когато прогнозата обещаваше 60% шанс за добро време, совалката излетя. Но това са само вероятностите. Като човек, който следи космическите полети в продължение на близо две десетилетия, си спомням, че американски космически ракети и кораби са излитали когато метеоролозите са давали само 30% шанс за хубаво време. Помня и как веднъж една от совалките на НАСА не успя да излети въпреки че прогнозата обещаваше 80% вероятност за добри метеорологични условия. Едно е ясно - "Крю Драгън" ще излети само когато НАСА и СпейсЕкс имат пълна готовност за полет. Астронавтите Боб Бенкен и Дъг Хърли са свикнали с отлаганията. Даже Хърли си спомни по време на едно от последните му интервюта, че неговият дебютен космически полет бе отложен цели пет пъти, от които два поради технически причини и три - по метеорологични. Накрая успя да излети на шестия път. Когато - тогава. Снимка от вчерашното статично огнево изпитание на ракетата-носител с "Крю Драгън". Photo credit : SpaceX https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-21-14-43/3359-2020-60-chance-weather-violation

НАСА и СпейсЕкс взеха решение: Крю Драгън е в готовност за пилотиран полет! Снимка от вчерашното статично огнево изпитание на ракетата-носител с "Крю Драгън". Photo credit : SpaceX 23 май 2020 г. 09:00 ч. Светослав Александров. След подробен преглед, проточил се в продължение на повече от два дни и на който НАСА и СпейсЕкс разгледаха всички технически аспекти от предстоящата пилотирана мисия, решението е взето: космическият кораб "Крю Драгън" е в готовност за полет! Около час по-късно след приключването на прегледа, СпейсЕкс проведоха статично огнево изпитание на ракетата-носител "Фолкън 9", което премина успешно. Разбира се, има все още много работа до старта, а екипите се трудят неуморно, за да подсигурят успешното провеждане на пилотираната космическа мисия. За днешния съботен ден е предвидено астронавтите, след като се събудят, да изпълнят цялостна репетиция. Те ще облекат скафандрите си, ще се качат на автомобила "Тесла", който ще ги откара на стартовата площадка "39А". Там те ще се качат в асансьора на кулата, ще влязат в космическия си кораб и ще изпълнят всичките процедури по обратно броене. Последен предстартов преглед е предвиден за понеделник. Работата няма да престане до последния миг. Съгласно СпейсЕкс, пилотираният космически кораб "Крю Драгън" се очертава да е най-безопасният в историята на човечеството. Това се потвърждава и от мениджърката на НАСА Кейти Лийдърс, която твърди, че компанията е изпълнила успешно изискването вероятността за смърт на екипаж да възлиза на 1 от 270 мисии, или 0.37%. Тъй като корабът "Крю Драгън" ще превозва не само американци, но и чуждестранни астронавти, в предполетния преглед бяха включени представители на Япония и Русия. Компанията на Илон Мъск се е съобразила дори с руските критики и е модифицирала процедурата за скачване с Международната космическа станция. Предстоят натоварени няколко дни, а СпейсЕкс и НАСА ще обърнат внимание и на най-непредсказуемия фактор - времето. Все пак космодрумът на Щатите, за разлика от руския Байконур в Казахстан, се намира в тропиците, където времето не е спокойно, а е много по-динамично. Критериите за изстрелване са строги - много по-строги, отколкото сме свикнали със стандартните изстрелвания на СпейсЕкс, а и на руските полети от Байконур. Ако руски кораб "Союз" претърпи авария, както беше през октомври 2018-та, след прекратяването на полета и задействането на спасителната система капсулата извършва аварийно кацане по суша - траекторията на кораба минава над континент. Но "Крю Драгън" ще излети над океана, а корабът може да каца единствено във вода. Затова времето трябва да е благоприятно не само в района на излитане, но и над доста широка област в океана, където не трябва да има нито гръмотевици, нито силен вятър, нито големи вълни. Всичко това се предприема в случай че възникне някакъв проблем с ракетата-носител и се наложи спешно прекратяване на мисията. Само и единствено ако строгите критерии бъдат изпълнени, в техническо или метеорологично отношение, "Крю Драгън" ще може да излети на 27-ми май в 23:33 ч. българско време. В противен случай полетът ще бъде отложен за 30-ти май или за по-късна дата. За повече информация: НАСА https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-20-54-26/3358-2020-23-may-crew-dragon-ready-for-flight

УСПЕХ: Руска ракета Союз-2.1б изведе в космоса военния спътник Космос-2546 22 май 2020 г. 17:45 ч. Днес в 10:31 ч. българско време от космодрума Плесецк в Русия излетя космическата ракета "Союз-2.1б" с военен спътник, който по-късно получи назначение "Космос 2546". Съгласно информация от РИА Новости, предстартовите процедури и самото изстрелване протекоха в нормален режим. Ускорителният блок "Фрегат" се отдели по план от третата степен на ракетата-носител в 10:41 ч. българско време. Отделението на спътника от "Фрегат" бе осъществено няколко часа по-късно, след три запалвания на степента. Очаква се това да е четвъртият спътник от групировка, която ще осигури на руското разузнаване възможност да следи полетите на балистични ракети. Кадър от днешния полет - Россия 1 https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-21-14-43/3357-2020-22-may-russia-flight-success

Върджин Орбит ще се опита да изстреля първата си орбитална ракета през този уикенд На кадъра: модифицираният "Боинг 747" лети с прикачената към него ракета "ЛончърУан" по време на изпитание на 12-ти април. Credit : Virgin Orbit 22 май 2020 г. 08:10 ч. Светослав Александров. Американската компания Върджин Орбит, основана от британския предприемач Ричард Брансън, се готви за исторически полет. Ако всичко мине наред, фирмата може още утре, на 23-ти май, да изстреля своята първа ракета в космоса. Вицепрезидентът на компанията, американецът Уилям Померанц, обаче предупреждава - шансовете за успех по време на този първи полет са малки. "Исторически погледнато, шансовете за успех при първите полети на нови ракетни системи са мрачни", коментира Померанц в Туитър."Но независимо как нашият демонстрационен полет ще премине, екипът ни ще научи много. Ние вече сме вложили тонове работа, за да достигнем до този етап, това е нашият най-голям тест!" Стартовият прозорец се отваря в събота в 20:00 ч. българско време. Напомням на читателите, че ракетата "ЛончърУан" се изстрелва от самолет-носител "Боинг-747". Няма да има излъчване на живо, но ще има текстови новини в реално време. Екипите на Върджин Орбит предупреждават, че полетът ще бъде осъществен само ако компанията има техническа готовност и времето е хубаво. Резервната дата за старт е в понеделник. Концепцията за изстрелване на спътници от борда на самолет-носител е проучена от Върджин Галактик още през 2007-ма година като страничен на пилотираните суборбитални полети проект. Разработката започва през 2012-та година. Но през 2017-та година спътниковите мисии са отделени в отделна компания "Върджин Орбит", докато Върджин Галактик остава фокусирана само върху пилотираните полети. В края на 2018-та година пилотираният космически кораб "Юнити" извежда двама души в космоса, с което Върджин Галактик се превръща в първата американска фирма, осъществила пилотирана космическа мисия след пенсионирането на совалките. Но тази мисия е суборбитална. Стига всичко да мине наред, в края на този месец СпейсЕкс ще изпрати хора в космоса не просто на кратко пътешествие, а в орбита, на път към МКС. Междувременно стискаме палци на Върджин Орбит - благодарение на тях САЩ ще си имат нова ракета с американски ракетни двигатели "НютонФор". https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-20-54-26/3356-2020-virgin-orbit-set-to-debut-weekend

Исторически ден: За пръв път след 9 години астронавти пристигнаха на космическия център Кенеди за изстрелване в космоса! 20 май 2020 г. 23:15 ч. Макар че мигът на изстрелването все още не е настъпил, днес е исторически ден за пилотираната астронавтика на САЩ. За пръв път след цели 9 години астронавти на НАСА пристигнаха на космическия център Кенеди, вместо на космодрума Байконур, за да се подготвят да излетят в космоса! Стига да няма някое неочаквано отлагане от технически или по-вероятно метеорологически характер, последната седмица ще протече по следния начин: двамата астронавти Боб Бенкен и Дъг Хърли ще се запознаят с предстартовите процедури, ракетата "Фолкън 9" ще бъде изведена на стартовата площадка за статично огнево изпитание, след което ще се проведе окончателен обзор за готовноста на полета. Накрая е кулминацията - излитането, планирано за 27-ми май в 23:33 ч. българско време. Бенкен и Хърли бяха посрещнати от ръководителя на НАСА Джим Брайденстайн без да се здрависат с него и спазвайки социална дистанция. "Знам, че времената са трудни. Разхождаме се наоколо с маски, всеки иска да се здрависа, но не можем да го направим. Това са трудни времена за американската история. Но такива бяха времената и през 60-те години. НАСА успя и тогава да обедини САЩ и света". Очакваме мисията с нетърпение! На кадъра: астронавтите Боб Бенкен и Дъг Хърли кацнаха на космодрума Кенеди, за да се подготвят за полет в космоса. Credit : NASA TV https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-21-14-43/3355-2020-20-may-benken-hurley-arrive

УСПЕХ: Япония изстреля към МКС последния си кораб Кунотори! Кадър от днешния полет. Photo credit : NASA TV / JAXA 20 май 2020 г. 21:10 ч. Светослав Александров. Днес в 20:31 ч. българско време от японския космодрум Танегашима излетя космическата ракета "H-II" с товарния кораб "Кунотори". Това е последният кораб на Япония от серията "HTV". След завършването на мисията му японската космическа агенция JAXA ще се фокусира върху създаването на следващото поколение товарни кораби от серията "HTV-X", които ще могат да се скачват самостоятелно с МКС ("HTV" трябва да бъде прихващани от роботизираната ѝ ръка) и да се завръщат на Земята (сегашните изгарят в атмосферата след превозването на провизиите). По-нататък новите кораби ще могат да летят и до орбитата на Луната и да обслужват окололунната станция "Гейтуей", която САЩ създава заедно с досегашните си партньори от МКС. Дебютът на "HTV-X" е планиран за 2022-ра година. Нека обаче да се върнем към настоящето. На борда на космическия кораб, който бе изстрелян днес, пътуват повече от 3 600 килограма провизии за живеещите на Международната космическа станция астронавти - вода, храна, резервни части и научни прибори. Сред резервните части са шест нови литиево-йонни батерии, които по-нататък астронавтите ще монтират от външната страна на МКС. Сред научните прибори са нов конфокален микроскоп, който ще позволи изучаването на флуоресценцията на биологични проби, както и космически телескоп iSIM, който ще бъде монтиран от външната страна на МКС и ще снима Земята в реално време. Днешната мисия е девета за японските космически кораби от серията "HTV". Първата бе проведена през 2009-та година и оттогава насам Япония изстрелва по един товарен кораб към МКС веднъж годишно или веднъж на две години. Всички мисии на "HTV" са завършвали успешно. За повече информация: JAXA https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-20-54-26/3354-2020-20-may-japanese-htv-lifts-off

Корабите Крю Драгън и Старлайнър се оказаха най-евтините в историята на НАСА! На снимката: астронавтите Дъг Хърли и Боб Бенкен се запознават с кораба на СпейсЕкс "Крю Драгън". Credits : NASA 20 май 2020 г. 14:15 ч. Светослав Александров. Седмица преди дебютното пилотирано изстрелване на космическия кораб "Крю Драгън", НАСА публикува информация за цените за създаването на новите космически кораби сравнени с тези на предишните пилотирани програми. Оказва се, че комерсиалните космически кораби са най-евтината разработка на американската космонавтика от шест десетилетия насам. Даже проблематичният "Старлайнър" на Боинг се оказва изгодна сделка за НАСА и е многократно по-евтин в сравнение с почти всичко досега! Представените по-долу цени са коригирани спрямо инфлацията. За създаването на "Крю Драгън" НАСА е похарчила $1.7 милиарда, а за "Старлайнър" - $2.8 милиарда. Може би само корабът "Мъркюри" от началото на 60-те години е бил малко по-евтин в сравнение със "Старлайнър" - $2.7 милиарда. Всички останали пилотирани космически кораби са били изключително скъпи. Например НАСА е похарчила за създаването на корабите "Джемини" $7.6 милиарда. Забележете - парите за разработката на "Крю Драгън" и "Старлайнър", събрани общо, са по-малко от тези, дадени за "Джемини"! Космическите кораби "Аполо", закарали хора на Луната, също са били скъпи - за създаването им са били дадени $30.9 милиарда. Американските совалки са погълнали $27.4 милиарда, а сегашният кораб "Орион" за мисии до Луната в рамките на програмата "Артемис" възлиза на $23.7 милиарда. Нека да погледнем колко излиза цената за едно астронавтско място на борда на различните космически кораби. За сравнение днес НАСА дава по $90 милиона за превоз на астронавт на руски космически кораб "Союз". "Крю Драгън" е много по-евтин - астронавтското място е $60-67 милиона. Вярно е, че "Старлайнър" излиза малко по-скъп от "Союз"-ите със своите $91-99 милиона за място, но дори това е по-евтино в сравнение с всички останали американски космически кораби. Астронавтското място на "Мъркюри" е струвало $142 милиона, на "Джемини" - $117 милиона, а на "Аполо" - $390 милиона. Космическите совалки, докато бяха в експлоатация, превозваха всеки един астронавт за $170 милиона, а новият лунен кораб "Орион" също ще излезе солен - астронавтското място ще е $291 милиона. Тези сметки показват следното - ако корабите на Боинг и СпейсЕкс разгърнат потенциала си, това ще е публично-частно партньорство, от което космонавтиката ще спечели неимоверно. Не просто НАСА делегира голяма част от отговорностите върху частните фирми - но нещо повече, корабите "Крю Драгън" и "Старлайнър" са създадени за фиксирана сума, а не както беше в миналото - пари, колкото бъдат поискани, заради което проектите се превръщаха в бездънни финансови черни дупки. Хубавото е, че НАСА вече прегръща публично-частните партньорства за проекти на фиксирани суми - и резултатите са вече налице. Агенцията започна да постъпва по същия начин и по отношение на разработката на спускаеми апарати за пилотирани лунни мисии в рамките на програмата "Артемис". Ползите са много - провалите не са фатални, защото агенцията и космическият отрасъл се учат от тях, а успехите водят до огромни позитиви за всички. За повече информация: The Planetary Society https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-20-54-26/3353-2020-crew-dragon-starliner-chearp

Драма в НАСА: Шефът на пилотираната програма Дъг Ловеро подаде оставка седмица преди полета на Крю Драгън! Дъглас Ловеро 19 май 2020 г. 23:50 ч. Светослав Александров. Уникална драма се разрази в НАСА седмица преди първия пилотиран полет на космическия кораб "Крю Драгън". Дъглас Ловеро, ръководителят на пилотираната програма на агенцията, неочаквано подаде оставка. Ловеро заемаше поста по-малко от шест месеца. Съгласно съобщение от НАСА напускането на Ловеро няма да се отрази на графика по изстрелването на "Крю Драгън" и полетът ще се осъществи навреме. Наистина, оставката (или по-точно принудителното освобождаване на Ловеро) изглежда да няма нищо общо с "Крю Драгън" и с възобновяването на пилотираната космонавтика на САЩ. "Рисковете, които поемаме, било то технически, политически или лични, имат потенциални последици, ако отсъдим неправилно. Аз поех такъв риск по-рано през годината, защото сметнах, че е необходим, за да си изпълним мисията си. Сега, през призмата на баланса на времето, аз отчитам, че направих грешка в избор, за който сам трябва да нося последствията", написа Ловеро в публичен и-мейл към работещите в НАСА. Бившият шеф обаче не конкретизира каква е тази "грешка". Спекулациите са много. Според някои източници в ракетно-космическия отрасъл на САЩ, възникнали са разногласия между Ловеро и администратора на НАСА Джим Брайденстайн. Но толкова ли са тежки тези разногласия, че оставката трябва да стане точно сега... а не след полета на "Крю Драгън"? Други източници твърдят, че причината може да се корени в избора на Ловеро за фирмите, които ще превозят астронавти до повърхността на Луната през 2024-та година. НАСА се спря на компаниите Блу Ориджин, СпейсЕкс и Дайнетикс. Въпреки че първоначално беше даден знак, че агенцията ще финансира четири фирми, Боинг бяха изхвърлени от подборката. Възможно ли е зад освобождаването на Ловеро да стои дългата ръка на Боинг? Именно това е водещата теза сред спекулациите в публичното пространство. Пилотираната програма на НАСА бе поета от Кен Бауърсокс, астронавт и ветеран с пет совалкови полета зад гърба си. Въпреки че напускането на Ловеро е отвратително събитие преди полета на "Крю Драгън", няма спор, че Бауърсокс е един от най-компетентните хора и ще докара предстоящата мисия до пълен успех. https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-20-54-26/3352-2020-doug-loverro-leaves-nasa

Официално: Следващият полет на СпейсЕкс ще е пилотиран На снимката: за изстрелването на астронавтите Боб Бенкен и Дъг Хърли ще се използва чисто нова ракета "Фолкън 9", която не е летяла преди, както и неизползвана капсула "Крю Драгън". Credit : NASA 18 май 2020 г. 17:15 ч. Светослав Александров. Вече е официално - следващото изстрелване на СпейсЕкс (изключвайки полетните тестове на "Старшип") ще бъде пилотирано. Компанията е изцяло фокусирана върху подготовката на кораба "Крю Драгън", който ще трябва да изведе в орбита астронавтите на НАСА Боб Бенкен и Дъг Хърли. Новината бе съобщена на Туитър страницата на СпейсЕкс. Първоначално фирмата възнамеряваше да проведе през тази неделя безпилотно изстрелване на ракета "Фолкън 9" с поредната порция спътници "Старлинк". За съжаление обаче намеренията на СпейсЕкс се сблъскаха с тези на конкурентната компания Юнайтед Лонч Алайънс, която предвиждаше в събота да изпрати в орбита совалката на американските ВВС. Поради лоши метеорологични условия полетът на совалката бе отложен за неделя (всичко мина успешно), но така възникна конфликт - не можеше СпейсЕкс да изстрелва в същия ден, съответно мисията на "Старлинк" бе пренасочена за понеделник. Времето обаче отново се влоши и ръководството на СпейсЕкс реши, че няма нужда работниците да се натоварват - корабът-дрон ще е необходим за връщането на степените от двете мисии и би било трудно да бъде приведен в готовност за "Крю Драгън" толкова скоро. И така, решението на СпейсЕкс е следното: следващият полет ще е този на "Крю Драгън", а "Старлинк" ще почака по-нататък. Официално датата за излитането е все още 27-ми май. Съвсем малко проблеми са останали за разрешаване, предимно от документационен характер. Резервната дата е 30-ти май. Отново напомням, че метеорологичните условия във Флорида по това време на годината са динамични, а критериите са завишени - така че шансовете за отлагане са големи. https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-20-54-26/3351-2020-next-spacex-flight-crewed

Роскосмос се оплака, че отношенията със САЩ са се влошили Архивна снимка: среща между Владимир Путин и Дмитрий Рогозин. Фото: Роскосмос 17 май 2020 г. 22:00 ч. Светослав Александров. Роскосмос се оплака, че отношенията със САЩ са се влошили. Това стана ясно след съобщение, публикувано на сайта на руската космическа агенция със становище от главния директор на агенцията по международно сътрудничество Сергей Савельов. От изказването става ясно, че Русия иска да работи съвместно със САЩ по усвояването на Луната. "Със съжаление мога да констатирам, че през последните години каналите за пряка връзка между държавната корпорация Роскосмос и НАСА са се влошили съществено", съобщава Савельов. "Вместо да обсъждаме десетки проекти, представляващи взаимен интерес, всичко се свежда само до доставка на астронавти до Международната космическа станция в рамките на пилотираната програма или с доставката на руски ракетни двигатели "РД-180" и "РД-180" към САЩ. Амбициозните проекти, свързани с усвояването на Луната, могат да станат сериозни фактори за взаимодействие между държавите в това сложно време". Савельов напомня, че делегация от Роскосмос беше поканена официално в Щатите с цел обсъждане на съвместни програми, но "поканата на администратора на НАСА Джим Брайденстайн бе оттеглена под натиск от Сената". "Поканихме официално ръководството на НАСА в Русия, но не получихме отговор. Надяваме се, че такъв ще последва и ще е положителен", оповести Савельов. Напомням на читателите, че освен превоза на астронавти до МКС, руснаците снабдяват две частни американски фирми с ракетни двигатели - Юнайтед лонч алайънс, като те се използват за ракетите "Атлас 5", и Нортроп Груман, където се монтират на ракети "Антарес". Нортроп Груман редовно изстрелва товарни кораби "Сигнус" до МКС посредством "Антарес", а пилотираният кораб на Боинг "Старлайнър" ще се извежда в орбита от "Атлас 5". Другата голяма ракета на Юнайтед Лонч Алайънс "Делта 4" използва само американски ракетни двигатели. Технологията на СпейсЕкс е също изцяло американска. Преди няколко години правителството на САЩ реши да прекрати зависимостта на мисиите, свързани с националната сигурност, от руски ракетни двигатели. Основният проблем, поради който отношенията между САЩ и Русия са се влошили, се корени във факта, че Путин назначи като шеф на Роскосмос бившия вицепремиер Дмитрий Рогозин. Това бе голямо предизвикателство към Щатите, защото Рогозин е едно от седемте длъжности лица на Русия, на които бяха наложени санкции през 2014 г. след инвазията на Украйна и анексацията на Крим. Имаше изгледи през 2019-та година той да посети САЩ и санкциите да бъдат вдигнати временно, но Конгресът се намеси и спря това намерение. https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-20-54-26/3350-2020-roscosmos-complains-deteriorating

УСПЕХ: Американската совалка на ВВС е в орбита около Земята след безпроблемно изстрелване! Снимка от днешното успешно изстрелване. Photo credit : ULA 17 май 2020 г. 18:00 ч. Светослав Александров. Днес, на 17-ти май в 16:14 ч. българско време от космическия център Кейп Канаверал, Флорида, САЩ, излетя ракетата на Юнайтед Лонч Алайънс "Атлас 5" с космическата совалка на американските военно-въздушни сили "X-37". С това Щатите отново се утвърдиха като единствената съвременна държава, притежаваща действаща совалка за орбитални полети. "Х-37" е едва третият орбитален космически самолет в историята на космонавтиката след пенсионираните совалки "Спейс Шатъл" на НАСА и някогашния "Буран" на СССР. Изстрелването бе осъществено след 24-часово забавяне поради лоши метеорологични условия. Успешното начало на полета бе потвърдено от секретаря на американските ВВС Барбара Барет. Много медии категоризират програмата "X-37" като секретна. Самата совалка обаче не е секретна - ние познаваме доста добре историята на проекта и основните му характеристики, а ВВС предоставят множество снимки и видеокадри. Безспорно обаче совалката превозва в товарния си отсек някои секретни експерименти с военно предназначение. Но не всички опити са засекретени. Знаем със сигурност, че совалката ще изведе в орбита микроспътника "ФалконСат-8", а на борда ѝ има семена като част от опит на НАСА, който ще изучава влиянието на космическата радиация върху растителните организми. Освен това Военноморската изследователска лаборатория провежда авангарден експеримент, при който слънчевата енергия се преобразува в сноп от микровълни. Снопът от микровълни се насочва към наземна станция, а тя съответно го преобразува в използваема мощност. Идеята съществува още от 70-те години, когато, по време на петролната криза, цените на фосилните горива се покачват драстично. Микровълновата енергия се очертава да е обещаваща технология, която може да замени класическите енергийни източници. Но с отшумяването на кризата и със стабилизирането на цените на петрола, концепцията е временно зарязана. Сега обаче американците проявяват отново интерес към нея, под патронажа на военните. И наистина, потенциалното приложение на технологията не се изчерпва само с осигуряване на енергия за бъдещето. Самолети и дронове биха могли да кръжат над вражеските региони практически вечно, стига над тях да има спътник, насочващ микровълнова енергия. Просто няма да има нужда от презареждането им с гориво. Но да се върнем на програмата за совалката "Х-37". Безпилотната совалка е въведена в експлоатация през 2010-та година - точно навреме, преди старите совалки на НАСА да бъдат пенсионирани. От тогава до сега "Х-37" е провела пет мисии, без да броим настоящата. Четири от тях са изстреляни посредством ракета-носител "Атлас 5", която обаче използва построени в Русия двигатели "РД-180". Петата излетя през 2017-та година с ракета "Фолкън 9" на СпейсЕкс - с което беше доказано, че совалката е агностична към носителя и може да бъде изстрелвана с чисто американска ракета, работеща с американски ракетни двигатели. След като това беше доказано на практика, днес американските ВВС се върнаха към класиката - поне засега предпочитанието им да работят с "Атлас"-ите е видно, защото ракетите се произвеждат от Юнайтед Лонч Алайънс, консорциума между Локхийд Мартин и Боинг. А самата совалка "Х-37" е конструирана от Боинг. Не бих казал, че отношенията между СпейсЕкс и Боинг са цветущи. Колко време ще продължи шестата мисия на совалката, ние не знаем. Петата (същата, която бе изстреляна от СпейсЕкс) завърши през 2019-та след общо 779 дни в орбита. Нищо не е сигурно, но ако историята е някакъв показател, ще очакваме "Х-37" да се завърне след около две години. Запис от днешния полет: тук (Youtube връзка) https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-20-54-26/3349-2020-17-may-shuttle-launches

Китайската мисия отбеляза 500 дни работа на обратната страна на Луната 17 май 2020 г. 11:15 ч. Съгласно информация, оповестена от журналиста Ендрю Джоунс в Туитър, луноходът "Юту 2" възобнови своята научна дейност след двуседмичната лунна нощ вчера, на 16-ти май, в 06:53 ч. българско време. Стационарният спускаем апарат "Чанг'e 4" заработи на същия ден, но по-късно - в 22:25 ч. българско време. С това мисията отбеляза 500 земни дни работа на обратната страна на Луната. Луноходът е изминал общо 447.68 m на лунната повърхност от кацането досега. Разстоянието между него и стационарния апарат е 292 метра. Беше публикувана и нова детайлна снимка на лунен кратер: Credit : CNSA/CLEP https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-21-14-43/3348-2020-china-500-days-moon

Преди една година Виртуалният астронавт започна своето пътешествие към космоса! "Аз, виртуалният астронавт" след полет до ръба на космоса на 19-ти май 2019 г. Photo credit : NC Near Space 17 май 2020 г. 10:00 ч. Светослав Александров. Преди една година започна интересен и уникален за България проект - книга в космоса. За пръв път моята книга "Аз, виртуалният астронавт" излетя в стратосферата, на височина над 30 километра, на 16-ти май 2019-та. На 19-ти май полетът бе повторен. Тези две мисии бяха осъществени посредством частната организация NC Near Space. А на 6-ти декември настъпи кулминацията на проекта - благодарение на услуга на компанията Mini-Cubes, книгата излетя в самия космос, в околоземна орбита, с ракетата "Електрон" на Рокет Лаб. Чрез тази инициатива аз се надявах, че ще покажа на българите как космосът е все по-близо до нас и как всеки може да се включи в развитието на космическото дело. Днес, година по-късно, светът е различен. Предизвикателство е да летиш до друга държава със самолет, нещо, което бяхме възприели за даденост. Даже се оказа трудно да излезем на разходка в парка или в планината. С разгара на пандемията от COVID-19 новинарските емисии бяха доминирани от репортажи за нови случаи, болни, починали. Преди една година никой дори не предполагаше, че може да доживеем до такива времена, за каквито повечето сме чели единствено в литературните произведения. Смятахме, че карантините и изолацията са нещо характерно за средновековието, а не за съвременния технологичен свят. И все пак на фона на този мрачен свят, космонавтиката продължи да се развива. Тя бе този светъл лъч, който не спираше да ни показва, че може да има и добри новини. А истината е, че ние имаме нужда от добри новини. Светът изглежда да е на прага да преодолее кризата (поне засега), животът бавно и полека се връща към нормалното, но е факт, че целият този негативизъм ни травмира. Някак си остана на заден план, че през изминалите седмици се случиха и велики неща. Продължи строежът на "Международната космическа станция" и бе добавена нова платформа "Бартоломео". Ракетите "Фолкън 9" на СпейсЕкс не спряха да летят, а сега сме на прага и на пилотирана мисия. Новият космически кораб "Старшип" започна своите статични огневи изпитания, а до няколко дни също ще излети. Европейската космическа мисия "БепиКоломбо", която ще изучава Венера и Меркурий, се сближи със Земята и Луната и направи уникални изследвания на лунната повърхност. Китай изстреля прототип на нов пилотиран кораб отвъд ниска околоземна орбита (изключително рядко за космонавтиката събитие), а мисията "Чанг'е 4" отбеляза 500 дни на повърхността на Луната. На Марс продължават да пъпли марсоходът "Кюриосити", а "ИнСайт", след година проблеми, започна да дълбае под марсианската почва. Но това, което е най-важното: спътници, намиращи се в орбита Земята (напр. европейските "Сентинел"), спомогнаха за разрешаването на кризата, осигурявайки ценни данни за промените на природно, обществено и икономическо равнище. Написах тази публикация с намерението да ви напомня, че не всичко в този свят е черно и че вие все още можете да направите света по-добро място за живеене. Междувременно моята, българската книга "Аз, виртуалният астронавт", продължава да обикаля над нас, в космическото пространство. По последна информация ракетната степен, към която картата памет с книгата ми е прикачена, ще кръжи около Земята до февруари 2021-ва. https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-20-54-26/3347-2020-virtual-astronaut-year

Лошо време отложи изстрелването на совалката на американските ВСС 16 май 2020 г. 21:00 ч. Планираното днес изстрелване на космическата совалка "Х-37B" не се състоя заради лошо време и сега стартът е отложен минимум с 24 часа. "Проклето време", написа в Туитър Тори Бруно, президент на американската космическа компания Юнайтед Лонч Алайънс, която е оператор на ракетата-носител "Атлас 5". "Ще трябва всички да се фокусираме върху спокойните и ясни мисли по-усърдно", с което Бруно напомни как в Юнайтед Лонч Алайънс спокойствието, а не предстартовото изнервяне е гаранция за успех. Следващият шанс за излитане на совалката е утре, на 17-ти май, в 16:14 ч. българско време. Тогава шансът лошо време да отложи полета ще е само 20%. Перспективите "Х-37В" да излети през утрешния ден са по-големи в сравнение с днес, когато метеоролозите даваха 80% шанс за забавяне. Полетът ще се излъчва в реално време на този линк. Напомням на читателите, че совалката ще превози много интересни космически експерименти, сред които установка със семена, благодарение на която учените ще изучават влиянието на космическата радиация върху развитието на растителните организми. Космическият самолет "X-37B" бива подготвян за изстрелване тези дни. Credit : Boeing https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-21-14-43/3346-2020-weather-delays-military-shuttle

Обратно към затвора, наречен ниска околоземна орбита Международната космическа станция - общ вид. Photo credit: NASA 15 май 2020 г. 12:30 ч. Светослав Александров. Ако всичко мине според очакванията, първият пилотиран полет на НАСА след края на космическата совалка може да се осъществи до две седмици, максимум до месец (най-ранната официално оповестена дата е 27-ми май). За мен, разбира се, всеки път, когато лети нов пилотиран космически кораб, е повод за празник. И все пак през последните няколко дни се усещам, че не съм достатъчно развълнуван от този факт. Причината е много проста - това, което ще направи НАСА (с основното участие на СпейсЕкс) е нещо, което агенцията е правила редовно преди 2011-та година - и може би единственото, което ще продължи да прави редовно през идното десетилетие. През 1961-ва година, когато първите хора излитат в космоса, именитият научно-фантастичен писател Робърт Хайнлайн пише знаменателната фраза: "Веднъж щом стигнеш до околоземна орбита, ти си на половината път към където и да е в Слънчевата система". Близо шест десетилетия по-късно, като изключим мисиите на "Аполо" до Луната и като изключим все по-бурно развиващата се роботизирана космонавтика, ние си останахме на половината път. Като да отидеш до Рим и да не видиш папата. Не отричам, че всяко пилотирано ракетно изстрелване изглежда велико - т.е. да наблюдаваш огъня под ракетата и издигането ѝ в небесните висини. Щом минеш височина от 80-100 километра (дефинициите варират), ти вече си в космоса. А щом стигнеш до орбита, би следвало пътят ти към Луната, Марс и останалите обекти от Слънчевата система да е открит. Вместо това ние като че ли стигаме до гарата на някой интересен туристически град - и единственото, което правим, е една проста разходка около нея. Поводът да напиша тази статия е коментар на Робърт Зубрин, основателят на Планетарното общество и един от най-популярните космически активисти в световен мащаб. "Има много пътища към Марс, но първо трябва да решиш, че искаш да отидеш към Марс, за да поемеш по някой от тях", каза Зубрин. "През последните 30 години Международната космическа станция служеше не като път към Марс, а като алтернатива на това да отидеш до Марс или до Луната". Откакто се интересувам от космонавтика, т.е. след 2000-та година, Международната космическа станция е цел, а не междинна станция. Единствената различна цел на астронавтите през новото хилядолетие е бил телескопът "Хъбъл", като от началото на 21-ви век той е бил посещаван само два пъти. Всичко останало в пилотираната космическа програма се върти около скучни разходки до МКС и обратно. Скучни бяха през 2010-та година, когато совалките все още летяха. Скучни са и сега. Но скуката е най-дребният кахър. Далеч по-сериозен е проблемът е, че от научна гледна точка престоят на астронавтите в орбита е почти безсмислен. Отчет от НАСА в началото на тази година доказа, че научната продукция на борда на МКС е смущаващо ниска. В периода между 1998-ма година, когато е изстрелян първият модул на станцията, и 1-ви май 2018-та са публикувани едва 2 135 научни статии "в списания, конференции и сивата литература". Проблемът е, че мнозинството от тези публикации са именно в сборници на конференции и не чак толкова престижни научни списания, като само 85 от тях са поместени в топ 10 списания според метриката на Eugenfactor. Аз като специалист и доктор в областта на биологичните науки признавам, че на МКС са свършени някои любопитни проучвания. Но не са много. В ниска околоземна орбита просто няма какво да се прави. Защото, както цитираният в началото на статията Хайнлайн е казал, ниската околоземна орбита никога не е била предвидена да е край на пътешествието - тя има смисъл само доколкото е отправна точка към Луната и планетите. А ние я превърнахме в затвор. Решетките изглеждат толкова здрави, че чак е невъзможно да ги счупим през идните няколко години. Изстрелването на "Крю Драгън" с екипаж, което е предвидено за следните дни или седмици, нищо не променя в това отношение. Промяната е по-скоро в геополитически смисъл - ще отърси позорната зависимост на Щатите от Русия за превоз на астронавти до орбита. Но в глобален смисъл "Крю Драгън" не изменя особено цялостната картинка - той ще върши същото, което може да върши и "Союз" - и нищо повече. Първоначално не трябваше да е така. Помните ли, че Илон Мъск планираше "Крю Драгън" да се завръща на Земята с ретроракети? Ако СпейсЕкс и НАСА се придържаха към този план... днес може би корабът още нямаше да е готов и разработката му щеше да се влачи, като НАСА щеше да разчита на руснаците за превоз до МКС още дълго време. Но в дългосрочен план "Крю Драгън" щеше да е междупланетен кораб - ретроракетната му система щеше да позволи да каца на Луната и Марс. Даже Илон Мъск беше задвижил проекта "Ред Драгън", който трябваше да кулминира с кацане на Марс през 2018-та година. Само че НАСА, не че забрани (агенцията принципно не забранява иновации), но постави такива безумни изисквания за ретроракетната система, че Илон Мъск просто прецени, че е по-добре да се откаже от нея. "Крю Драгън" бе екипиран с парашути и в крайна сметка си остана транспортна система до околоземна орбита - и нищо повече. През 2018-та година, вместо "Ред Драгън", към Марс полетя автомобил "Тесла". Илон Мъск бързо загуби ентусиазма си към "Крю Драгън" и докато СпейсЕкс продължи да работи съвестно по изпълнение на държавния проект, предприемачът започна нов - "Старшип". Сега ентусиазмът от страна на Мъск и почитателите му е най-вече около "Старшип" - защото, ако изключим проблематичния и бюрократизиран проект "Артемис" на НАСА, "Старшип" е единственият проект, който е в етап на разработка (т.е. не е само на хартия) и дава някакъв шанс на човечеството да се отскубне трайно от околоземната орбита. Липсата на ентусиазъм бе разкритикувана не от кой да е друг, а от шефа на НАСА Джим Брайденстайн. Миналата година Брайденстайн изкоментира в Туитър, че е разочарован от факта, че Мъск и СпейсЕкс не подхождат със същия плам към "Крю Драгън" по начина, по който подхождат към "Старшип". Но кажете ми - защо трябва да сме ентусиазирани за "Крю Драгън"? "Крю Драгън" е готин кораб - модерен, лъскав, с тапицирани седалки - погледнат отвътре, той прилича много повече на корабите от научно-фантастичните филми, отколкото на дървения и недодялан "Союз". Но корабите от научно-фантастичните филми летят от една на друга планета. "Крю Драгън" ще кръжи около Земята, ще се скачва с МКС и ще се връща. Толкоз. Някои космически ентусиасти продължават да се надяват, че опитът на МКС ще позволи комерсиализация на околоземното пространство и нещата няма да спрат с МКС - а поетапно ще има полети до по-високи орбити и усвоявяне на окололунния космос. Позволете ми обаче да съм скептичен към тази идея. Същата надежда имаше преди 10-15 години, когато потръгна космическият туризъм на "Союз". Тогава компания "Спейс Адвенчърс" започна да предлага билети за туристически полети до Луната. Руснаците обаче не посмяха да изпълнят тази мечта и един от милиардерите, набутали се с пари за лунен билет, започна да съди фирмата, предлагаща услугата. Подобна идея с "Фолкън Хеви" и "Крю Драгън" също не стигна до реализация - макар че Мъск предвиди осъществяването на окололунен полет още през 2018-2019-та година. Пак нищо подобно не се случи, а след отлива от "Крю Драгън", сега лунните екскурзии се предвиждат за "Старшип". Преди няколко дни научихме за друга интересна идея с "Крю Драгън" - туристически космически полет до средна околоземна орбита, на височина 1 000 километра над Земята. Полетът може да е факт още в края на следващата година и ако той стане реалност, това ще е първото напускане на човек на ниска околоземна орбита след епохата на "Аполо". Вярно - това ще е много малка, плаха стъпка напред към Слънчевата система. От ниска на средна орбита - и после пак обратно. Поне ще е нещо. Дано стане, макар че като знам колко много идеи отидоха в коша без да бъдат осъществени, продължавам да съм скептик. С това не искам да кажа, че няма да се радвам, когато "Крю Драгън" с астронавтите Боб Бенкен и Дъг Хърли излети през следващите дни или седмици. Естествено, ще се радвам и ще поздравя СпейсЕкс. Но като космически ентусиаст, който мечтае за нещо повече от същото, аз не съм доволен. И мисля, че никой от нас няма да е доволен, докато не станем свидетели на трайно раздвижване в сферата на пилотираната космонавтика. https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-20-54-26/3345-2020-zatvorut-narechen-niska-orbita

Отбелязваме 18 години от разрушаването на Буран, при което загиват 8 души На снимката: разрушените останки от "Енергия" и "Буран". Фото: Роскосмос 12 май 2020 г. 20:20 ч. Светослав Александров. Когато говорим за трагедиите на космическите совалки, повечето хора се сещат за катастрофите на "Чалънджър" и "Колумбия", съответно през 1986-та и 2003-та година, при които загиват общо 14 астронавти. Инцидентът, при който е разрушена съветската совалка "Буран", когато загиват 8 работника, е като че ли забравен от историята, но по мое мнение е много по-тъжен - той е плод на колапса на СССР, недоимъка на пари и нехайството към съветското космическо наследство. Всичко това се случва на 12-ти май 2002-ра година. Изминало е повече от десетилетие след разпадането на СССР, а през 1993-та финансирането на проекта по космическата ракета "Енергия" и совалката "Буран" е спряно завинаги. Не са останали пари дори за приключването на програмата и обезопасяването на зарязания хардуер. Построените ракети и полетни модели на совалки ръждясват. През зимата на 2002-ра година валят много снегове, последвани от обилни дъждове през пролетта - повече, отколкото е типично за сухия климат на космодрума Байконур. Отдавна неремонтираният покрив на Хангар 112-ти, където се намира единствената летяла совалка "Буран", както и един от макетите на ракетата "Енергия", не издържа на влагата. Общо осем работника намират смъртта си. В историята на космонавтиката има много прекратени проекти - било поради липса на политически интерес, било заради недостиг на средства. Американските совалки ги няма, пилотираният проект "Аполо", изпратил хора на Луната, е също в историята. Но голяма част от остатъчния хардуер е съхранен и изпратен към музеите. Днес всички космически експерти са на мнение, че създаването на космическа совалка и на ракетата "Енергия" е един от най-големите успехи на съветската космическа програма, макар и да идва през последните години от съществуването на СССР и да не успява да процъфти. В този ред на мисли тъжният край на "Буран", зарязан на произвола на съдбата, е същинска трагедия. За повече информация: уебсайтът за Буран-Енергия и Туитър акаунтът на Катя Павлушченко https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-20-54-26/3344-2020-buran-destruction-anniversary

УСПЕХ: Китайската компания Експейс изстреля ракетата Куайчжоу с два интернет спътника 12 май 2020 г. 17:30 ч. Днес в 04:16 ч. българско време китайската компания Експейс, на която ръководството се намира в Ухан и също така представлява дъщерна фирма на държавното предприятие CASIC, благополучно изстреля в орбита първите два спътника "Сингюун" посредством твърдогоривната ракета "Куайчжоу". Новината научих от журналиста Ендрю Джоунс, който писа за това в Туитър. Спътниците ще осигуряват интернет връзка и освен това ще тестват иновативна технология за лазерна комуникация между самите тях. По случай възобновяването на работния процес в Ухан (регионът, който пръв пострада от коронавирусната инфекция), ракетата бе украсена с медицински символи, а единият от двата новоизстреляни спътника бе именуван "Ухан". Снимка от днешното изстрелване. Photo credit : Expace https://www.cosmos.1.bg/portal/2014-10-24-21-14-43/3343-2020-expace-launches-kuaizhou