Византийската търговия и икономика - предимства и недъзи
Идеята за тази тема се зароди в главата миналата седмица, когато приключих с книгата на Scafuri, Michael Phillip - Byzantine Naval Power and Trade. The Collapse of the Western Frontier (2002) (ИСТОРИК, големи благодарности, че си я качил в дигиталния раздел). Всъщност тази проблематика е ключова не само за развитието на самата империя, не само за развитието на Европейския Югоизток, но и за цялостния развой на европейската икономика до ХХІ век, доколкото тя е продукт от столетно развитие и процеси и концентрация на производства и търговия в определени региони.
Ромейската теза
Какво пише и каква теза защитава Скафури (с моите допълнителни тълкувания и уточнения), който акцентира върху търговията по море. До началото на VІІ век пред византийската морска търговия няма сериозни предизвикателства. Морският стокообмен по принцип носи най-големи доходи (и е най-рисков същевременно), но докато Средиземно море е римско езеро, той не е изправен пред проблеми и криза. С арабската експанзия обаче положението се променя коренно. Империята губи Сирия, Финикия, Египет, Триполитания, Тунис и ако до 30-те години на VІІ век като маршрути тя е многовекторна, от края на същото столетие тя е ограничена по вектора между Сицилия и Мала Азия, защото арабите контролират Източното и Южното средиземноморие. Това довежда и до промени в характера на имперската търговска практика и политика, а именно до две нововъведения:
1. Стремеж имперския флот да контролира ключовите търговски точки и да отклонява (често и със сила) търговския трафик към тях.
2. Стремеж да се създават един вид стокови борси, единствено от които да се води външната търговия и от които чуждите търговци да купуват ромейски стоки (или транзитирани през империята), както и само в тези пунктове те да продават своите стоки.
Скафури отбелязва, че наченки на втората практика се наблюдават още по времето на император Анастасий, който издава едикт, според който за търговия с персите се отварят само 3 гранични пункта в Северозападна Месопотамия, един от които е новоизградената крепост Дара. Тази практика в хода на развитието й след арабската експанзия довежда например до това Трапезунд като една от крайните точки на Пътя на коприната да се превърне в източната стокова борса на империята, зареждаща със стоки от Прикавказието, Прикаспието и Северен Иран.
Що се отнася до точка 1, стремежът на империята да отклонява морските търговски маршрути към нейните пристанища довежда до издигането на Солун като стокова борса и до превръщането на Константинопол в най-голямата стокова борса и финансов център на християнския свят поне до 1204 г.
Причината за това развитие на византийската морска търговия и външна търговия се корени в това, че империята се стреми да наложи икономическо ембарго на ислямските си врагове и да ограничи по всякакъв начин възможностите им да осъществяват паралелна и конкуретна търговия в Средиземно море. Едновременно с това тази търговска политика има за цел да не позволи арабите да купуват от Севера и Запада стратегически суровини (като например дървесина за строеж на бойни и търговски кораби), които да ги направят по-силни и по-богати.
Скафури сочи обаче, че тази свръхконцентрация на външнотърговската дейност в империята довежда и до нейната свръхрегулация. Авторът дава редица примери от "Книга на епарха", от която се вижда до каква дребнава педантичност е била стигнала през ІХ-Х век имперската администрация по отношение на регулациите спрямо собствените и чуждите търговци. Всеки дошъл в Константинопол търговец е трябвало начаса да регистрира товара си, дори и да ставало дума за стока без особено значение и количество. Според Скафури наложената свръхрегулация на търговския обмен се дължи на стремежа на императорите да изстискват максимално приходи от данъци, мита и такси.
Един от големите, а може би и най-големият проблем пред тази политика на концентрация и свръхрегулация, е възникването на икономическата концепция, че който иска да търгува с империята, трябва да "дойде на крака" до нейните стокови борси. По този начин, както пише Скафури, ромейските търговци губят стимул и инициатива да търсят нови далечни пазари и изобщо губят стимул да развиват икономическа гъвкавост и находчивост. В перспектива това се оказва гибелно за имперската външна търговия, защото това, заедно с ограниченията, наложени от военно-стратегически причини, довежда до възхода на италианските търговски градове и до поемането от тях на неконтролирания от империята търговски трафик в Средиземноморието. Скафури отбелязва, че ромейските императори така и не успяват да схванат огромната роля на морската търговия и на търговията изобщо като източник на големи приходи от транспорт, посредничество и от печалбите от продажба на стоки с висока добавена стойност. Традиционното разбиране, витаещо в константинополския двор, е че императорът на римляните е над такива дребни и позорни дейности като търговията, той е наместник на Христа на земята и е призван да брани и разширява империята на римляните. Типичен пример за това дефектно разбиране е една случка с император Теофил и жена му. Когато императорът разбира, че един кораб със стоки принадлежи на императрицата чрез поставени лица, той заповядва възмутен да изгорят целия товар, защото било недостойно височайшата августа да се занимава с такива жалки дейности, характерни за "третото съсловие".
Другият проблем, който се поражда от превръщането на Константинопол в колосална стокова борса и финансов център, е съсипването на провинциалния византийски търговски и военен флот. Концентрацията на търговията към и от Константинопол довежда до обезсмисляне на стремежа на провинциалните византийски морски търговци да развиват дейността си, до загуба на мореплавателни навици и до общ упадък на търговския провинциален флот. Оттам и провинциалните ромейски ескадри губят базата си на набиране на кадри и мотив да поддържат високо ниво на боеспособност. Също така губят и финансиране от страна на столичните власти. Скафури сочи като знаменателен факта, че след окончателното превземане на Сицилия през 902 г. от арабите, адриатическият (провинциален) военен флот е в окаяно състояние и от Константинопол са принудени да изискват от италианските си протекторати (Венеция и Амалфи) да изпратят свои флоти, които да защитават Южна Италия от арабските набези.
Италианската антитеза
Докато собствено имперските територии са в плен на свръхрегулацията и постепенно изпадат в апатия и липса на предприемачески дух, италианските земи прогресират. Всъщност не прогресират навсякъде, а първоначално в онези градове, останали под ромейски протекторат и в систематата на имперските владения. За периода ІХ-ХІ век това са Амалфи и Венеция. Венецианците и амалфийците се възползват от това да са на книга ромейски граждани - това им осигурява защита и престиж, а същевременно не ги натоварва с ограниченията в икономическата и търговка дейност, от които страдат търговците и производителите от собствено ромейските територии. Така, през ІХ век Венеция и Амалфи поемат посредническата търговия на луксозни стоки между франкския Запад и ромейския Изток. Натрупаните капитали им и липсата на търговското ембарго, което спирало обмена между ромейските и арабските търговци, позволява на италианците да си създадат добри контакти с мюсюлманска Северна Африка и Египет. През Х век амалфийците например имат не само търговско представителство в Александрия, но и позволение от страна на фатимидите да посторят там своя черква.
Италианските търговци се ползвали и със защита от страна на ислямските емирати в Западното средиземноморие по ред причини. Едната била това, че те осъществявали единствените контакти с християнските територии на север, а другата - че внасяли суровини и стоки, които липсвали в Африка. На първо място дървесина за строеж на кораби.
Итало-ромейската синтеза
В резултат на липсата на регулации и религиозно-военно-стратегически ограничения, още към началото на Х век Амалфи и Венеция вече разполагат не само с голям търговски, но и със силен военен флот. Какъвто ромеите нямали вече западно от Пелопонес. Де факто те не само изземват посредничеството в търговията между Константинопол и Запада, но и се нагърбват със защитата на Южна Италия и постепенно се налагат като истински защитници и източник на политическа и военна мощ в очите на южноиталианското гръцко и италийско население. Не че ромеите били по принцип против това, те дори съзнателно насърчавали Венеция и Амалфи да развият статут на посреднически центрове между империята и Запада под шапката на императорите. Но в перспектива това изземване на мощ се оказва пагубно за имперската власт в Калабрия и Апулия, защото при норманската експанзия тамошното население престава да се надява на помощ от Константинопол и не оказва особена съпротива на нашествениците.
Създаването на огромна търговска мрежа под сянката на империята, обхванала цялото Средиземноморие, възникването на силен военен флот в резултат от това и от друга страна упадъкът на ромейския провинциален търговски и военен флот довеждат то това, което се случва през 1082 г. - император Алексий І Комнин прави първите сериозни търговски остъпки на венецианците срещу участието на флота им във войната с италианскиете нормани. По инерция, явно под влияние на руската школа, у нас се и сега се смята, че тези остъпки са били огромни фатални. Всъщност те са само първият пробив в ромейската система на свръхрегулации и монополизъм, така както през ХVІ-ХVІІ век холандците се стремят да си издействат отстъпки в целия свят. Договорът от 1082 г. обаче е хронологично-фактовата точка, в която империята се отказва от сюзеренитета си върху Венеция и дава на републиката на Сан Марко пълна свобода на действие в името единствено на собствените й интереси. Тази дата се оказва и началото на края на византийското търговско превъзходство в Източното средиземноморие. През 1204 г. венецианците, използвайки като мускули бойците на Четвъртия кръстоносен поход слагат ръка на ключовите пунктове в търговията между Балканите, Мала Азия, Сирия и Запада, като овладяват или поставят под контрол Дирахион в Албания, Крит, Модон и Корон в Пелопонес и Константинопол. При Андроник ІІІ генуезкият квартал Пера на другата страна на Златния рог прибирал 200 000 перпера от такси, мита и данъци, докато императорът събирал само 30 000. И така, свободната търговия и средновековният икономически либерализъм надделяли над свръхрегулациите и средновековната планова икономика. Нещо което, ако бъде екстраполирано към съвременната система на постоянни свръхрегулации, провеждана от Брюксел, открива нерадостни хоризонти пред Европа.
П.П. Първият пост е върху морската търговия на империята. Задал съм заглавието по-широко, не само за да няма тематична свръхрегулация във византийски стил, но и защото неизбежно ако темата се развие, ще се стигне до икономиката на империята изобщо.