Дебютен пилотиран полет на Старлайнър - старт 5 юни 2024 г.

[SAlexandrov]

Работници на Боинг: Мразим СпейсЕкс! Унизени сме!

На снимката: “Старлайнър”, който ще се върне на Земята в безпилотен режим. Photo credit : NASA

26 август 2024 г. 22:00 ч.

Светослав Александров. Този уикенд стана ясно, че американската компания СпейсЕкс ще спаси двамата астронавти на НАСА Бъч Уилмор и Съни Уилямс, след като техният кораб “Старлайнър”, построен от Боинг, бе обявен за недостатъчно надежден. Работниците на Боинг се чувстват унизени от този факт и моралът е на много ниско ниво.

Новината бе съобщена от New York Post и препечатана от сайта Тесларати.

“Имахме толкова затруднения напоследък и сега ни гледат под микроскоп. А случилото се го направи, да кажем, сто пъти по-зле”, сподели работник в Боинг пред New York Post под условие, че бъде запазена анонимността му.

“Мразим СпейсЕкс”, добавя той и признава: “говорим мръсно по техен адрес”. На фона на това сега в Боинг разбират, “че ще ни спасяват”.

“Срамно е. Аз съм засрамен, аз съм ужасѐн”, казва работникът. Според него мнозина във фирмата обвиняват НАСА за това унижение.

Боинг продължава да твърди, че може да върне астронавтите безопасно на Земята. Но НАСА реши да се обърне към СпейсЕкс за помощ, след като “Старлайнър” претърпя теч от горивната му система и част от двигателите му отказаха.

“НАСА си имат своите проблеми с пиара и не искат двама мъртви астронавти”, добавя работникът. “Но ние не мислим, че ще има мъртви астронавти. Никога нямаше да им предложим да ползват кораба, ако смятахме, че няма да е безопасен за тях”.

Стийв Стич, ръководителят на комерсиалната програма на НАСА, признава, че агенцията и компанията не са се съгласили за нивото на риска.

Но решението е взето. Сега Боинг има само един начин да се реваншира – да върне “Старлайнър” успешно на Земята в безпилотен режим, без проблеми и без да се стига до катастрофа. Едва тогава фирмата ще може да говори убедително, че корабът наистина е безопасен.

https://cosmos.1.bg/space/2024/08/26/boeing-comments-spacex/

[Amazonski]

Дано да изгори в атмосферата. Браво на НАСА!

[SAlexandrov]

Мигът на истината настъпи: Старлайнър се завръща на Земята тази нощ!

На снимката: прикаченият към МКС кораб “Старлайнър”. Photo credit : NASA

6 септември 2024 г. 22:15 ч.

Светослав Александров. След дълго чакане, най-сетне настъпи денят на развръзката за сагата “Старлайнър”. Тази нощ космическият кораб на Боинг ще се завърне, макар и в безпилотен режим, на Земята. И тепърва ще си проличи кой е прав и кой е крив – Боинг ли в увереността, че корабът може да кацне успешно, или НАСА, която смята, че на борда му може да има фатален проблем.

Ето точното време на събитията, които ще очакваме: разкачването на “Старлайнър” от Международната космическа станция е насрочено за 7-ми септември в 01:04 ч. българско време. След няколко обиколки около Земята, корабът трябва да кацне в 07:03 ч. българско време.

Първото събитие, разкачването от МКС, можете да го гледате на този линк, а самото кацане – на този линк.

Анализите ще ги оставя за след приземяването. Тук мога да кажа само следното: вариантите не са много. Едната възможност е “Старлайнър” да изпълни безупречно процедурите по разкачване и кацане. При този вариант Боинг ще разполага със сериозен лост да атакува НАСА, че агенцията е била твърде страхлива, за да се довери на фирмата. В такъв случай ще излезе, че ръководството на Боинг е било право да е уверено в “Старлайнър”.

Има и втори вариант – ако “Старлайнър” претърпи катастрофална авария и се разбие. Трудно е да си представим, че програмата ще продължи след този етап, тъй като Боинг са построили само два космически кораба за многократна употреба. Евентуална авария, освен че ще е страхотен имиджов удар върху Боинг, би изисквала конструирането на нов кораб, което надали би станало на фона на договора за фиксирана сума, сключен с НАСА.

Третият вариант е, ако “Старлайнър” се завърне на Земята успешно, но по пътя обратно бъдат констатирани известни проблеми, които все пак ще дадат възможност на НАСА да защити обосновката си да прибере кораба в безпилотен режим.

https://cosmos.1.bg/space/2024/09/06/starliner-to-return-tonight/

[SAlexandrov]

Горчив успех: Старлайнър се завърна безпроблемно на Земята!

На кадъра: “Старлайнър” каца на Земята с трите си парашута. Photo credit : NASA TV

7 септември 2024 г. 07:50 ч.

Светослав Александров. Пресоли ли НАСА манджата, като не позволи астронавтите Бъч Уилмор и Съни Уилямс да се завърнат със “Старлайнър”? Това е въпросът, който ще бъде нищен в близко бъдеще, след като тази сутрин корабът на Боинг извърши безупречно и безпроблемно приземяване в 07:01 ч. българско време.

И наистина, няма по-подходяща дума от “безупречно”. Нямаше буквално никакви, абсолютно никакви проблеми след разкачването от МКС. Не се оправдаха опасенията, че “Старлайнър” може да стане неконтролируем и двигателите му да откажат. Маневрите по отдалечаването от станцията бяха изпълнени без никакви засечки, както и тези, необходими за излизане от орбита. След влизането в атмосферата, топлинният щит на “Старлайнър” сработи перфектно. Трите основни парашута се разгърнаха по план, а в последните секунди бяха надути омекотяващи въздушни възглавници – тъй като корабът на Боинг, за разлика от кораба на СпейсЕкс “Крю Драгън”, каца по суша, а не във вода. И няма спор, че ако Бъч Уилмор и Съни Уилямс бяха на борда, те щяха да имат гладък завършек на мисията.

Вместо това НАСА реши двамата да изпълнят стандартен престой на МКС и да се завърнат на Земята през февруари 2025 г. с “Крю Драгън”. Както пише космическият популяризатор Скот Манли, сега няма никакво съмнение, че заглавията от “Заклещени астронавти в космоса” ще се превърнат в “Страхливостта на НАСА”.

Как се стигна дотук?

Скоро след изстрелването през месец юни, “Старлайнър” претърпя пет теча на хелий от горивната му система. При сближаването на кораба с МКС отказаха и някои от двигателите му. Впоследствие Боинг оповести, че разбира добре работата на горивната система, двигателите бяха върнати в работоспособно положение и бяха проведени няколко огневи изпитания, докато “Старлайнър” е скачен с МКС. Всичко мина успешно, което даде основания на Боинг да заяви неколкократно, че инженерите на фирмата разбират добре космическия си кораб и той може да се прибере на Земята с екипажа си.

Но НАСА не бе доволна – много инженери в агенцията изразиха опасения, че корабът има скрит дефект, тъй като първопричината за първоначалния отказ на двигателите не е установена. Изпитания на двигател в наземен режим през юли засилиха тези опасения, защото се оказа, че тефлоново покритие се разширява и блокира потока на горивото при натоварване. От Боинг бяха непреклонни – ръководството на фирмата нееднократно подчертаваше, че всичко е изяснено и проблем няма.

Източници в космическия отрасъл на САЩ по-късно ни информираха, че отношенията между Боинг и НАСА са стигнали до точката на кипене. Ръководителите на двете организации са си крещели един на друг, тъй като НАСА е била непреклонна, че иска да върне астронавтите с кораба на конкурентната фирма СпейсЕкс. А Боинг, напълно естествено, не са искали да претърпят нов имиджов удар. В крайна сметка НАСА наложила своето решение с аргумента, че ако настъпи катастрофа, в медиите няма да пише “астронавти на Боинг загинаха”, а “астронавти на НАСА загинаха”.

Решение не само по технически съображения

Мисля, че всички сме наясно – “страхливостта” на НАСА не се дължи само на дребните технически проблеми, които “Старлайнър” претърпя на път към орбита. През есента предстоят критично важни президентски избори за бъдещето на САЩ. Агенцията, напълно очаквано, иска да се сниши и да не си навлича гнева на политиците. Още повече, че заради търканията между двете камари на Конгреса, нейният бюджет бе орязан и това наложи преформулиране и даже прекратяване на някои мисии (като тази на лунохода “Вайпър”).

Вина обаче имат и ръководителите на Боинг. Когато възникнаха проблемите със “Старлайнър”, колкото и дребни да бяха, отношението на ръководството бе не като към технически трудности, които трябва да бъдат разрешени преди завръщането на екипажа в името на безопасността, а като към пиар гафове, които налагат чистенето на имиджа на компанията. Боинг, без да се съобрази и консултира с НАСА, организира мащабна кампания в социалните мрежи, целяща да убеди обществеността в безопасността на “Старлайнър”. Единственото, което ръководството постигна, бе, че НАСА престана да кани представители на Боинг на пресконференциите си. Допреди няколко години агенцията щеше да клекне пред шантажите на старите аерокосмически фирми, просто защото нямаше с кой друг да работи. Но вече не е така. В САЩ има конкуренция. И тук може да говорим за

грандиозния успех на НАСА по отношение на комерсиализацията на космоса.

Програмата на НАСА за комерсиализация на достъпа до околоземна орбита пожъна страхотен успех. Доверявайки се на по две фирми, които да превозват първо товари, а после астронавти до МКС, агенцията не просто скъса с временната си зависимост от Русия след приключването на програмата на совалките. А също така положи път към възхода на СпейсЕкс, фирма, която разби всички наши очаквания с честите си мисии и изключително редките си провали. В известен смисъл НАСА нямаше как да не направи по-безопасния избор. Боинг можеха да заявят, че ще върнат астронавтите успешно на Земята, но само СпейсЕкс можеха да дадат гаранции затова благодарение на надеждната си поредица от множество полети. Но най-важното: НАСА избра, защото имаше друг избор – при това чисто американски, който не включва Русия.

И това е най-важният извод след днешното кацане. НАСА има два избора за превоз на астронавти до МКС. Единият, разбира се, е многократно по-добър и надежден. Но в бъдеще може да се окаже, че и другият не е бил лош.

Стига Боинг да се стегне и да реши оставащите дребни проблеми със “Старлайнър”.

 

https://cosmos.1.bg/space/2024/09/07/nasa-starliner-comes-back-home/

[SAlexandrov]

Боинг и НАСА най-сетне нарушиха мълчанието около Старлайнър

На снимката: „Старлайнър“, прикачен към МКС. Photo credit : NASA

1 февруари 2025 г. 13:20 ч.

Светослав Александров. Близо половин година след безпилотното завръщане на „Старлайнър“, Боинг и НАСА най-накрая нарушиха мълчанието. Новините, които научихме, загатват какво предстои оттук нататък, макар че датата за следващото изстрелване остава неясна.

Първата новина дойде от Боинг и тя е кадрова. В четвъртък фирмата обяви, че Марк Напи, който бе вицепрезидент на Боинг по програмата „Старлайнър“ по време на проблематичните мисии на кораба през 2022 и 2024 г., е напуснал поста си и сега е старши съветник. Причината за освобождаването му е свързана с навършването на пределната пенсионна възраст от 65 години, което ще се случи през този месец. Боинг няма практика да назначава лица в следпенсионна възраст.

На негово място се завръща познато лице – Джон Мълхоланд. Мълхоланд ръководеше комерсиалната космическа програма на Боинг, която включва „Старлайнър“, в периода между 2011 и 2020 година, т.е. той бе начело по време на злополучния декемврийски тест, когато корабът изобщо не можа да се скачи със станцията заради неправилно настроен таймер.

Втората новина пристигна от съветническата комисия на НАСА по безопасност (на англ. Aerospace Safety Advisory Panel). Комисията отчете, че е доволна от свършеното през месеците след безпилотното завръщане на „Старлайнър“ миналата есен, като Боинг и НАСА са постигнали напредък при разрешаването на пролемите. Тя обаче съобщава, че този напредък все още не обхваща горивната система. „Програмата очаква аномалиите с горивната система да останат отворен въпрос, в зависимост от продължаващите изпитателни кампании“, казва Пол Хил, който е член на комисията.

За съжаление все още не разполагаме с дата на следващото изстрелване на „Старлайнър“. Не е взето и решение каква ще е тази предстояща мисия – безпилотна, краткосрочна пилотирана или корабът ще бъде одобрен за редовен превоз на астронавти. Очевидно решението все още предстои да бъде взето.

Едно обаче е ясно – „Старлайнър“ вече се превръща в политически проблем, особено сега, когато президент на САЩ е Доналд Тръмп, а негов съветник (вероятно в конфликт на интереси) е самият Илон Мъск. Мъск е собственик на СпейсЕкс – единствената западна фирма, която понастоящем е в състояние да превозва астронавти от Земята до орбита и обратно. СпейсЕкс се конкурираше с Боинг за създаването на пилотирани кораби, които да осигурят независимост от Русия в пилотираната космонавтика.

През тази седмица Мъск написа статус в социалната мрежа X, че Тръмп го е помолил да „върне на Земята двамата астронавти, заклещени на космическата станция, колкото се може по-бързо. Ужасно е, че администрацията на Байдън ги заряза за толкова дълго време“. В собствената си социална мрежа Truth Social Тръмп също написа: „те са буквално зарязани в космоса от администрацията на Байдън“.

Но пилотираният космически кораб „Крю Драгън“, който ще върне екипажа на „Старлайнър“ (астронавтите Бъч Уилмор и Съни Уилямс), вече е излетял и се е скачил с МКС. Той е в техническа готовност да ги завърне – изчаква се единствено да излети следващият екипаж през март. Така че Уилмор и Уилямс не са заклещени в космоса, а очевидно Тръмп и Мъск си правят политически пиар на гърба на Байдън.

https://cosmos.1.bg/space/2025/02/01/boeing-nasa-starliner-update/

[SAlexandrov]

Брутално разкритие: Старлайнър е бил на ръба на трагедията миналото лято!

Корабът „Старлайнър“ след скачването му с МКС миналото лято. Photo credit : NASA

2 април 2025 г. 07:00 ч.

Светослав Александров. Миналото лято космическият кораб „Старлайнър“ е бил на ръба да не се скачи изобщо с МКС и да не може да се върне на Земята. Положението е било много по-тежко, отколкото знаехме досега!

Всичко това стана ясно благодарение на интервю между журналиста от Арс Текника Ерик Бъргър и завърналите се на Земята „заклещени“ астронавти Съни Уилямс и Бъч Уилмор. Интервюто е брилянтно и препоръчвам да го изчетете в оригинал на този линк – то доказва колко е важно да имаме качествена специализирана, космическа журналистика. Докато класическите журналисти са се въртели около двамата астронавти и са им задавали едни и същи банални въпроси от типа „как се чувствахте“, „какво мислите за Доналд Тръмп и Илон Мъск“, Бъргър е оползотворил изцяло 10-минутното му дадено време и е задал точните, конкретни въпроси, които разкрили цялата картина.

Към момента на наближаването на МКС Бъч Уилмор и Съни Уилямс са знаели, че са загубили толкова много двигатели на „Старлайнър“, че не е било ясно дали могат да го скачат. Но освен това двигателите били са нужни и за излизане от орбита и кацане на Земята.

„Имаше много неизказана комуникация от типа на: Хей, ние сме в много опасна ситуация“, казва Съни Уилямс. „Мисля, че и двамата поразително се чувствахме, че ще е чудесно да се скачим с тази космическа станция, която е точно пред нас. Ние знаехме, че те (управлението на мисията) работят упорито, за да поддържат комуникацията с нас и да изпращат команди. Но и двамата си мислехме – какво ще стане, ако изгубим връзката? Това е NORDO Con Ops (т.е. управление на машина без радио), не говорихме много затова, но вече си бяхме синхронизирали мислите, че трябва да отидем на космическата станция. Това е мястото, където трябва да идем, да проведем разговор, защото не знаем точно какво се случва, защо двигателите отказват и какво е решението“.

„Не съм уверен, че може да се приберем на Земята на този етап“, потвърждава Уилмор. „Не съм уверен дали можем. Безспорно по-скоро си мисля, че вероятно не можем. Ето къде сме – загубили сме управлението с шестте степени на свобода, четири задноразположени двигателя са отказали и аз си представям орбиталната механика. Космическата станция е с носа надолу. Така че не сме точно подравнени със станцията, а под нея. Ако си под станцията, значи се движиш по-бързо. Това е орбиталната механика. Тя ще направи така, че да се отклониш от станцията. Така че обмислям всичко това в ума си. Не знам какво управление имам. Ами ако загубя още един двигател? Ако загубим комуникация? Какво ще правя?“

В края на краищата „Старлайнър“ се скачва с МКС. Но другото, което научаваме от интервюто е, че след всичките тези проблеми, астронавтите след пристигането на станцията са осъзнали, че няма да се приберат на Земята с този кораб.

„Мислех си: може би няма да се приберем у дома с кораба. Може би не. И по време на един от първите телефонни разговори, които направих с Винсент Ла Корт, директора на МКС и който бе един от тези, които отмениха правилата за полета, аз му казах: какво ще правим с този кораб, това ли е нашето безопасно убежище?“, казва Уилмор. Тук става въпрос за факта, че макар и да е малко вероятно, може да се случи някакъв проблем на МКС, който да наложи евакуация. Ла Корт им отвръща, че „Старлайнър“ ще служи като спасителна лодка. Сред обществеността НАСА и Боинг съобщават, че са уверени в кораба и неговата способност да се върне безопасно на Земята. Но астронавтите не им вярват. „Бях скептичен“, казва Уилмор, „заради това, което преживяхме. Просто не виждах как щеше да го направим. Надявах се, че ще можем, но щеше да е трудно да стигнем там, до етапа, в който може да кажем: Да, може да се приберем“.

Трудно е да прочетеш това интервю и да не се вбесиш, че до края на мисията Боинг настояваха „Сталайнър“ да се върне на Земята с екипажа си, а ръководството им вдигаше скандали пред ръководството на НАСА, задето не искат да рискуват живота на Уилмор и Уилямс.

А ние може само да поздравим Ерик Бъргър и Арс Текника за тази прекрасна и рядко срещаща се журналистика, която разкри истината. Спомнете си, че миналата година Бъргър бе обвиняван за пристрастен, мъсколюбец (написал е две книги за СпейсЕкс), мразещ „Артемис“… а реално това бе единственият, който ни казваше истината, докато всички останали си бяха заровили главата в пясъка…

https://cosmos.1.bg/space/2025/04/02/starliner-almost-didnt-dock-iss/

[SAlexandrov]

НАСА официално приравни инцидента с кораба Старлайнър към тези с Чалънджър и Колумбия!

Космическият кораб „Старлайнър“ в орбита. Photo credit : NASA

19 февруари 2026 г. 22:20 ч.

Светослав Александров. Днес, по време на специална пресконференция, НАСА представи официално резултата от разследването на инцидента с кораба „Старлайнър“, който през 2024 г. остави двама астронавти временно заклещени на МКС. Агенцията публикува страховити разкрития и вече класифицира аварията от същата категория като катастрофите на совалките „Чалънджър“ и „Колумбия“!

Макар че този път не загинаха хора, а Бъч Уилмор и Съни Уилямс се завърнаха успешно на Земята с кораб на СпейсЕкс, проблемът е бил изключително сериозен и съдбата на двамата астронавти е висяла на косъм. „Ако не бяха възстановили работоспособността на двигателите на кораба и ако скачването с МКС не се беше осъществило, изходът от мисията щеше да е много, много по-различен“, категоричен бе администраторът Джаред Айзъкман.

Както пише журналистът Ерик Бъргър, Айзъкман безспорно представлява положителна промяна за културата на НАСА. Агенцията най-сетне поема отговорност. Обикновено, когато възникват проблеми и аварии, НАСА се измъква с клишета от сорта на „космосът е труден“, „екипите правят всичко възможно“, „гордеем се с всички“. Не и този път.

Тук не става въпрос само за конкретния технически проблем, който е свързан с отказа на двигателите на „Старлайнър“ или течовете на хелий откъм горивната система. Далеч по-сериозни са ръководните проблеми. Има виновни на много нива. Установена е вина в предишното ръководство на НАСА. Бе посочен персонално като виновен и предишният администратор Бил Нелсън. Виновно е, разбира се, и ръководството на Боинг.

Айзъкман представи официално открито писмо във връзка с резултатите от разследването, от което става ясно, че другата седмица комисията за безопасност на НАСА ще бъде изслушана от Конгреса. „Нека да започна с най-важната точка. „Старлайнър“ има конструктивни и инженерни недостатъци, които трябва да бъдат коригирани. Но най-притеснителният провал не е хардуерът. Това е процесът на взимане на решения и управлението, които, ако не бъдат поправени, ще доведат до създаването на култура, която е несъвместима с пилотираната космонавтика“, категоричен е администраторът.

„Грешки бяха допуснати още при зачеването на програмата и продължиха в хода на изпълнението, включително при управлението на договора, цялостната показност, проявата на техническа взискателност и процесът при взимането на решения.

Боинг бяха тези, които построиха кораба и още от самото начало НАСА се съгласяваше с отклоненията, допускайки той да лети. Докато разработката течеше, бяха допускани компромиси и неадекватна квалификация на хардуера, които се простираха отвъд цялостното разбиране на НАСА.

Що се касае до отклоненията, те възникват в рамките на всички големи аерокосмически програми и сами по себе си не са нещо необичайно. Но инженерната реалност е, че „Старлайнър“ с неговите недостатъци по отношение на пригодността му се превърна в много по-ненадежден кораб в сравнение с другите кораби, както отбелязахме в този доклад.

Но тук, в НАСА, ние управлявахме този договор. Ние одобрихме този кораб. Изстреляхме астронавти с него. Взехме решения от скачването до дейностите след приключването на мисията. Голяма част от отговорността и вината лежи в нас“, пише Айзъкман.

От завръщането на „Старлайнър“ на Земята отминаха вече 18 месеца. През това време НАСА и Боинг работят заедно за коригирането на проблемите. Но администраторът на агенцията заявява категорично: следващото изстрелване няма да бъде осъществено, докато техническите проблеми не бъдат осъзнати и коригирани, докато горивната система не бъде призната за годна и докато препоръките от разследването не бъдат внедрени.

Айзъкман призна също така за редица проблеми още от преди изстрелването до чак след завръщането. Макар че предишният безпилотен полет показа, че има дефект на горивната система, рисковете никога не бяха осъзнати, не бяха предприети корективни мерки, а на ръководно ниво е било приемано аксиоматично, че Комерсиалната програма на НАСА за пилотирани полети може да бъде успешна само ако „Старлайнър“ излети.

Администраторът на НАСА призна, че докато мисията е била в ход, отношенията между Боинг и НАСА са се влошили до „непрофесионално поведение“ – т.е. вярно е, това което някои медии са писали, а именно, че ръководителите са си крещели.

Но дори и след завръщането на кораба на Земята проблемите са продължавали – въпреки признаците, че аварията е от Категория А, това така и не било обявено. Причината – отново са се притеснявали за репутацията на „Старлайнър“…

Пресконференцията завърши с изречението: „Подведохме Съни и Бъч“.

Вярно е.

Целият доклад може да бъде свален от този линк.

 

https://cosmos.1.bg/space/2026/02/19/nasa-starliner-report/