Възходът на Гискар и Ришар. Шампионите на Светия Престол.
През 1053 г. още тримa от синовете на Танкред д’Отвил напуснали Нормандия - Жофруа, Можер и Гийерм (Willermus/Guillerm) получили радушен прием в Мелфи, и участвали в битката при Чивитате. Гийерм превзел замъка Сан Никандро през 1055 г. и околностите на Еболи, а през 1056 г. получил титлата граф на Принчипате от брат си Онфруа д’Отвил. Граф Гийерм разширил владенията си с непрестанни походи в земите подвластни на Гизулф II принц на Салерно. Можер участвал в завоеванието на „шпората” на Апенините, за което получил владение и титлата граф на Капитаната. Починал през 1060 г. и бил наследен от по-големия си брат Жофруа. В края на 1055 г. градовете Ория, Нардо и Лече се предали под власта на норманите, а Трани бил превзет.
По същото време Робер Гискар преминал с победоносен марш „тока” на Италия, превземайки Минервино, Отранто и Галиполи, повишавайки своя авторитет и влияние до такава степен, че граф Онфруа видял в негово лице сериозен съперник за власта си и бързо го отпратил в Калабрия. Робер събрал много привърженици в замъка Сан Марко Арджентано [1] и през следващата 1056 г. се отправил на поход в южните владения на Гизулф Салернски. За няколко месеца превзел Козенца и още три по-малки съседни градове. Писмо с настоятелно искане за спешна аудиенция в Мелфи прекъснало забавленията на Гискар. Граф Онфруа бил на смъртно легло. Двамата не били никак близки (Гийом от Апулия разказва, че веднъж Робер до толкова вбесил своя по-голям брат, че озовал в тъмницата на Мелфи), но Онфруа разбрал, че няма друга възможност за приемник и назначил Робер Гискар за опекун на малолетния си син Абелар и управител на всичките си земи си до навършване на пълнолетие. През пролета на 1057 г. граф Онфруа починал и бил погребан заедно с братята си Гийом „Желязната ръка” и Дрого в манастира „Света Троица” във Веноза. През август същата година норманските барони, събрани в Мелфи, формално провъзгласили Робер Гискар за приемник на своя брат. Прибавяйки земите на племеника си към своите обширни владения в Калабрия и Апулия, Робер д’Отвил се превърнал в най-големия земевладелец и най-силния владетел в Южна Италия. За това му били нужни единадесет години. Няколко години по-късно Робер Гискар конфискувал земите на племеника си. Абелар и брат му Херман се съюзили с част от норманските барони и участвали в многобройни бунтове срещу чичо си.
Гизулф Салернски влязъл в конфликт с граф Ришар Дренго от Аверса и успял да съхрани трона си само благодарение на съюзниците си от Амалфи. Ришар Дренго на север, а Робер и Гийерм д’Отвил на юг опустошавали граничните му земи и постепенно орязали неговите владения, почти до покрайнините на столицата му. Дните на Салерно били преброени, но друго лангобардскои княжество било превзето преди него. Още през 1052 г. Ришар хвърлил око на Капуа, където управлявал младия принц Пандулф V. Синът на „Вълка от Абруцо”, не наследил почти нищо от качествата, нито имал време да придобие уменията на своя баща. Графът на Аверса разбил войската на капуанците и ги принудил да му заплатят седем хиляди златни безанта в замяна на своята свобода. Веднага след смърта на Пандулф V през 1057 г., Ришар обкръжил Капуа с укрепления и ровове, отрязвайки снабдяването на града с храни. Капуанците се защитавали доблестно: "жените носели камъни за мъжете на стените, бащи учели дъщерите си на изкуството на войната, и така те се сражавали рамо до рамо, помогайки си един на друг"[2]. Но Капуа не била подготвена за дълга обсада и гладът принудил гражданите и да молят за милост. Ришар Дренго този път не се задоволил с откуп, а прогонил упрвлявалата повече от двеста години лангобардска фамилия и се провъзгласил за принц на Капуа.
В съседна Гаета Ришар договорил брака на дъщеря си със сина на дук Атенулф, но младежът починал през есента на 1058 г., малко преди сватбата. Ришар поискал ¼ от земите на наследника, позовавайки се на лангобардския обичай morgengrab[3] въпреки, че бракът не бил консумиран. След получения отказ, нахлул в Гаета и обсадил граничния град Аквино. Обсадата се затегнала и владетелят на Капуа и Аверса се отправил със свитата си на посещение в близкия манастир Монте Касино. Монасите го приели с почести достойни за император: "...църквата била украсена като за Великден, всички светилници горели, а монасите пеели и звънели камбаните в чест на принца... Абатът със собствените си ръце измил нозете му и му възложил грижата за манастира и неговата отбрана...Той се заклел, че никога не ще има мир с тези, които се опитат да лишат църквата от нейното достояние "[4]. Абат Дезидерий (по-късно папа Виктор III) получил и грамота потвърждаваща правата на абатството върху всичките му земи и владения, а също така успял да убеди Ришар да приеме четири хиляди златни безанта от дук Атенулф като обещетение за да вдигне обсадата на Аквино.
През 1057 г. още един потомък на стария Танкред д’Отвил пристигнал в Италия, а именно Роже. Най-младият Отвил заедно с брат си Робер Гискар се отправил в Калабрия за да усвои семейния занаят. Роже се оказал много талантлив ученик и скоро подчинил голяма част от западна Калабрия. Гискар се върнал в Апулия, за да потуши метеж (подобни бунтове през следващите две десетилетия станали обичайно явление). Бунтът се разрастнал и дори Мелфи паднала в ръцете на заговорниците. Робер поискал помощ от брат си Роже и той пристигнал начело на норманите от Калабрия. Метежът бил потушен, но много скоро отношенията между братята се изострили. Според хрониката на Малатера вината за това била на Гискар. Робер, който иначе бил много щедър към рицарите си, изпитвал ревност към по-младия и амбициозен брат, и се държал скъпернически с него. Той присвоил почти цялата плячка взета при кампанията в Калабрия и останал глух към молбите на брат си. Роже останал без всякакви средства и нямало как да издържа воините си. Гийерм д’Отвил графът на Принчипате, който владеел половината територия на Салерно отправил послание на Роже, обещавайки му да дели с него всичко по равно с изключение на жените и децата. Роже приел и получил от Гийерм замъка Скалеа, откъдето било много удобно да се правят набези в земите на Робер Гискар. Младият Отвил преуспял в занятието на барон разбойник, а с придобитата плячка увеличил значително численоста на своя отряд.
През 1058 г. тактиката на изпепелената земя практикувана от норманите в Калабрия довела до чудовищен глад. Следващата реколта била още по-слаба и след няколко месеца отчаяното население (основно гърци) въстанало срещу норманските си господари. Гискар не можел да напусне Апулия без да предизвика нов бунт и разбирайки, че е „захапал повече от колко може да преглътне” , изпратил пратеник с много изгодно предложение в Скалеа. Той поискал от Роже да потуши въстанието, а в замяна предложил половината от обхванатите от бунта земи, както и цялата територия между Скилаче и Реджо, която все още била под власта на ромеите, а също и съвместно владение на всички градове в тези владения. Роже не пропуснал своя шанс, придвижил се на юг и с огън и меч потушил бунта в Калабрия.
За да тушира недоволството и повдигне авторитета си сред лангобардските поданици, и нормански барони, Робер Гискар сключил съюз със Салерно. Той обявил брака си с норманката Обри за недействителен, поради недопустимо близко кръвно родство според църковните канони и се оженил за Сишелгайта, сестрата на Гизулф II. Принцът на Салерно ненавиждал норманите и се съгласил за брак само при условие, че му бъдат върнати земите окупирани от Гийерм д’Отвил. Гискар, който също имал сметки за уреждане, заради аферата с Роже, охотно се съгласил и предприел наказателен поход, орязвайки владенията на брат си. Бракът легитимирал власта на Робер д’Отвил, но му донесъл и нов силен съперник в лицето на Ришар Дренго, който бил в конфликт със Салерно .
По същото време в Рим се водели истински сражения между привържениците на две партии оспорващи си правата за папския престол. През февруари 1059 г. водачът на реформистката партия, кардинал Хилдебранд със съгласието на папа Николай II пристигнал в Капуа с молба за въоръжена подкрепа срещу антипапа Бенедикт X. Ришар изпратил отряд от 300 нормани, които заедно с папските привърженици обсадили и превзели град Галерия. Бенедикт X бил пленен, лишен от духовен сан и заточен в църквата Св. Агнеса в Рим. Тази съвместна операция положила началото на съюз между норманите и папата.
Условията за църковните реформатори били много подходящи – на трона в Германия седял петгодишния Хайнрих IV, а папата имал зад гърба си военната мощ на норманите. Хилдебранд, който упорито работел за реализиране на мечтата си за върховенство на папата, постигнал още един сериозен успех – промяна на процедурата за избор на понтифекс [5]. През април 1059 г. папа Николай II събрал в Латеранския дворец 113 епископа и провъзгласил декрет, който с две по-късни допълнения и до наши дни определя процедурата за избор на папата. Отговорността за избора се възлагала на кардиналите, като последните трябвало да следят за недопускане на симония. Едва след избора на кардиналите кандидатурата на новия понтифекс се утвърждавала от останалото духовенство и народа на Рим. Императорът на Свещената Римска Империя и римско-италианската аристокрация получили дипломатически шамар.
През август 1059 г. Николай II с внушителна свита от кардинали, епископи и клирици пристигнал в Мелфи. Пред портите го очаквала тълпа от нормански барони начело с Робер Гискар и Ришар от Капуа. Папата провъзгласил Ришар за принц на Капуа, а Робер Гискар за дук на Апулия, Калабрия и Сицилия. Двамата нормански лидери дали васална клетва на папата, като се задължили да плащат ежегоден данък и да оказват военна помощ. Един от малкото документи от тази епоха достигнали до наши дни е клетвата на Робер Гискар съхранявана в библиотеката на Ватикана. За Гизулф, итало-лангобардските благороници и римската аристокрация това бил много жесток удар. Норманите считани в цяла Италия за сбирщина разбойници по-лоши от сарацините и едва ли не слуги на княза на тъмнината сега станали съюзници на папата. С признаването правата и на двамата лидери, намиращи се в обтегнати отношения, папата се подсигурил срещу възможно обединение, а с титлата дук на Сицилия задължил по-силния в момента Гискар да отвоюва острова от мюсулманите.
Преди да поеме към Сицилия за Гискар било необходимо да приключи със завоеванието на Калабрия. Робер се отправил към Кариати. Хората му безуспешно обсаждали крепоста повече от месец, но само с появяването си принудил защитниците да се предадат. Преди Гискар да се върне през зимата в Апулия паднали Росано и Джераче, а в ръцете на ромеите останал само град Реджо. В началото на 1060 г. след кратък поход в юго-източна Апулия през, който били превзети Таранто и Бриндизи, Робер Гискар повел армията си към Реджо. Там го очаквал брат му Роже, който използвал зимата за изработване на многобройни обсадни машини. Реджо бил своеобразна столица на тема Калабрия и гарнизона му се отбранявал достойно. След няколко месеца обсадените се предали, а оцелелие воини отплавали за Константинопол. Пътят за Сицилия бил открит. Единственото място останало под власта на ромеите останал град Бари в Апулия. Територията известна от древноста с името Magna Graecia вече била в ръцете норманите.
----------------------------------------------------
[1] Замъкът Сан Марко Арджентано бил построен от Робер Гискар през 1051 г. Към неговия гарнизон се причеслявал и отряд от 60 sclavos с които Гискар подържал много приятелски отношения и извършил една много успешна нощна акция.
[2] Аматус Монтекасински, IV, 28.
[2] Възнаграждение за девственоста на булката, съставляващо ¼ от имотите на съпруга и.
[4] Аматус Монтекасински, IV, 13.
[5] Процедурата за избор на папа се основавала на указ на а Лотар I, издаден през 824 г.
согласно нея изборът се осъществявал от цялото духовенство и римската аристокрация, но ръкополагането на новия понтифекс ставало едва след като положел клетва пред императора на Свещената Римска Империя.