Дебютен пилотиран полет на Старлайнър - старт 5 юни 2024 г.

[SAlexandrov]

Започна сглобяването на ракетата за предстоящия пилотиран полет на Старлайнър

На снимката: техници приготвят ракетата “Атлас 5” за пилотиран полет към МКС. Photo credit : ULA

25 февруари 2024 г. 10:50 ч.

Светослав Александров. През 2019 г. Боинг и СпейсЕкс изглеждаха да са в много тясна надпревара и никой не можеше да прогнозира коя от двете фирми ще изпрати първа човек в космоса. Никой не можеше да предвиди, че само година по-късно фирмата на Илон Мъск ще триумфира с пилотиран полет на кораба “Крю Драгън” до МКС, а “Старлайнър” ще прояви редица проблеми, отлагайки дебютния му старт с екипаж не за 2021, не за 2022, не за 2023, а чак за 2024 година.

И когато НАСА се спира през 2014 г. да се довери на Боинг и СпейсЕкс за строеж на пилотирани кораби, именно Боинг е логичният избор. Стара аерокосмическа компания притежава опит. Освен това разполага с готова ракета “Атлас 5”, която за времето си е №1 в САЩ по брой космически полети. Макар че ракетите “Фалкън 9” на СпейсЕкс вече летят, те са още стара итерация и не са сертифицирани за пилотирани мисии.

Да се залага на стари и опитни фирми е изкушение, което съпътства космонавтиката до ден днешен. Когато започнаха комерсиалните превози към Луната, веднага започна да се надига недоволство, че НАСА залага на прекалено млади фирми, които никога не са изпратили и един обикновен спътник в космоса. Но ето – непозната до този момент компания като Интуитив Машинс доказа, че може да кацне на Луната.

“Старлайнър” представлява емблематичен пример за обратното – че опитът не е задължително предимство и че утвърдена корпорация също може да се изложи. Причините, които бяха съобщени за забавянията и провалите на кораба, бяха умопомрачителни. Някой си техник забравил за завърже парашута към спускаемата капсула. Забравили да настроят бордовия часовник. Софтуерът, нужен за кацането, бил оплескан и това било установено чак когато изстреляли първия безпилотен “Старлайнър” през 2019 година. Корабът, предназначен да вози астронавти, бил с изолирбанд от горими материали.

Сега, на прага на пролетта на 2024 година, дебютният полет на “Старлайнър” с екипаж е насрочен за 22-ри април и ако всичко мине наред, астронавтите Бъч Уилмор и Съни Уилиамс ще се скачат с МКС, оставайки на борда на станцията две седмици.

И докато излитането на нов пилотиран космически кораб винаги би следвало да е повод за празник, не може да се отървем от усещането, че “Старлайнър” пристига прекалено късно. Защото сме вече в 2024 година. СпейсЕкс са световен лидер в космическите изстрелвания, извеждат безупречно екипажи до МКС и това лято се готвят да изпратят човек в космоса на разстояние 1 400 километра – невиждано от епохите на “Джемини” и “Аполо”. Товарните превози до Луната са започнали. “Старшип” вече лети в безпилотен режим, а това е корабът, който ще замени “Крю Драгън”. “Атлас 5” е пред пенсиониране, защото закупуването на нужните за ракетата руски двигатели “РД-180” е преустановено. Реално са останали произведени само седем ракети за полетите на “Старлайнър” – за първия пилотиран пробен и за шестте редовни мисии.

И когато тези ракети “Атлас 5” свършат и ако приемем, че “Старлайнър” поддържа стабилно темпо от един полет веднъж годишно, какво ще се случи с кораба след 2031 година? Ще приключи ли всичко? Какво възнамерява да прави Боинг? Ако фирмата желае да остане на космическия пазар, ще се опита ли да го комерсиализира – вече с друга ракета, изпълняващ мисии до частна станция?

Толкова въпроси, които стоят без отговор…

https://cosmos.1.bg/space/2024/02/25/atlas-v-being-stacked-to-iss/

Редактирано Юни 5 от SAlexandrov

[Exhemus]

Да оставим клюките настрана.. Гледам двигателния отсек как е оформен? - Готов е за многократно използване сякаш? Крепи се на някакви обтегачи, които може да се прекъснат по команда и да се осъществи парашутно спускане и ловене с хеликоптер, например. Това се е коментирало преди. 

[SAlexandrov]

Започна пълненето с гориво на пилотирания космически кораб Старлайнър

Снимка от подготовката на “Старлайнър” преди безпилотния полет през май 2022 година. Photo credit : Boeing

19 март 2024 г. 08:00 ч.

Светослав Александров. В началото на май двама много смели астронавти на НАСА ще се качат на борда на кораба на Боинг “Старлайнър” и ще излетят към Международната космическа станция. За да се стигне до тази стъпка обаче, корабът трябва да бъде зареден с гориво.

Процедурата вече е започнала и се очаква да отнеме малко повече две от седмици.

Командирът на мисията е опитният астронавт Бари (Бъч) Уилмор. Той ще бъде придружен от Сънита Уилямс, която ще изпълнява ролята на пилот. И за двамата полетът ще е трети в тяхната кариера. Очаква се “Старлайнър” да се скачи с МКС и да изпълни едноседмична програма, след което Уилмор и Уилямс ще се завърнат на Земята.

За повече информация: Боинг

https://cosmos.1.bg/space/2024/03/19/starliner-fueling/

[SAlexandrov]

Пилотираният космически кораб Старлайнър бе прикачен към неговата ракета Атлас 5

На снимката: “Старлайнър” е прикачен към “Атлас 5”. Photo credit : ULA

17 април 2024 г. 08:10 ч.

Светослав Александров. Вчера пилотираният космически кораб на Боинг “Старлайнър” беше изведен от сградата на компанията за предстартова подготовка към космическия център Кенеди и бе прехвърлен към центъра Кейп Канаверал. Там “Старлайнър” бе прикачен към неговата ракета “Атлас 5” в сградата за вертикално интегриране.

Дебютното пилотирано изстрелване на космическия кораб засега е насрочено за 7-ми май в 05:34 ч. българско време. Това е няколкодневно отлагане (целевата дата бе 1-ви май), породено от факта, че на Международната космическа станция има голям трафик от космически кораби. Трафикът е обусловен най-вече от изстрелванията на СпейсЕкс и пилотираните кораби “Крю Драгън” и товарните “Карго Драгън”. “Крю Драгън” вози астронавти до МКС от 2020 година и корабът отдавна се е доказал като надежден, провеждащ редовни мисии. Що се касае до “Старлайнър”, предстоящата мисия се вози тестова. Съответно като тестова трябва да се съобрази с останалия полетен график, за да не наруши работния ритъм на станцията. Дотам се стигна, след като Боинг много изостанаха зад Илон Мъск и макар че усвоиха $4.2 милиарда, два пъти повече от СпейсЕкс (които получиха $2.6 милиарда и се справиха в приличен срок), “Старлайнър” досега не е летял в пилотиран вариант. Първият му дебютен безпилотен полет бе през декември 2019 г. и той не доведе до успешно скачване с МКС, а вторият му безпилотен полет бе през май 2022 г. и тогава имахме успешно скачване с МКС. Минаха две години оттогава и вече на никого не му пука дали “Старлайнър” ще се забави още или не. Ако сте се возили с влак, който закъснява, знаете, че закъсняващият влак е този, който се съобразява и изчаква другите, а не обратното – въпреки дискомфорта за вас като пътник.

В случай че “Старлайнър” излети този път, както се предвижда, на 7-ми май, двама астронавти на НАСА Бъч Уилмор и Съни Уилиамс ще управляват кораба в продължение на седмица, за да изпробват всичките му системи и да оттренират скачване с МКС. След това трябва да се завърнат на Земята, като това ще се случи посредством кацане на суша, със система от парашути и амортизиращи възглавници.

В случай че дебютната пилотирана мисия на “Старлайнър” е успешна, това ще отвори пътя към осъществяването и на редовните мисии. Договорът между Боинг и НАСА предвижда осъществяването на шест такива и вероятно, когато “Старлайнър” бъде одобрен за експлоатация (след успешен пилотиран тест), корабът ще се ротира с “Крю Драгън”. Една стандартна експедиция на МКС продължава около шест месеца, така че веднъж годишно ще лети “Крю Драгън”, веднъж годишно – “Старлайнър”.

И тъй като след майския полет на склад ще са останали само шест ракети “Атлас 5” за изстрелванията на “Старлайнър” (спрени са от производство след като Щатите прекратиха закупуването за тях на руски двигатели “РД-180”), те ще стигнат чак до пенсионирането на МКС, насрочено за 2030-та година. Засега не е ясно дали Боинг планира бъдеще за “Старлайнър” след МКС и след “Атлас 5”, но с развитието на космонавтиката, новите технологии и наближаването нови кораби да влезат в експлоатация като “Дрийм Чейсър”, “Старшип” и бъдещата капсула на Блу Ориджин, това с всеки ден изглежда все по-невероятно.

За повече информация: НАСА

https://cosmos.1.bg/space/2024/04/17/starliner-attached-atlas-v/

[SAlexandrov]

НАСА одобри пилотирания кораб Старлайнър за дебютно изстрелване с астронавти на борда!

На снимката: пилотираният космически кораб “Старлайнър” е готов за полет. Photo credit : ULA

26 април 2024 г. 08:05 ч.

Светослав Александров. Новият космически кораб на Боинг най-сетне бе одобрен да излети с хора на борда! Вчера НАСА и компанията обявиха, че “Старлайнър” е преминал успешно през критично важния технически преглед, който потвърждава готовността му за полет.

Изстрелването на кораба с астронавтите Бъч Уилмор и Съни Уилямс е насрочено предварително за 7-ми май в 05:34 ч. българско време. Точната дата обаче зависи от готовността на Международната космическа станция. Понастоящем към нея има скачени два кораба на СпейсЕкс – пилотиран “Крю Драгън” и товарен “Карго Драгън”. За да може МКС да е готова да приеме “Старлайнър”, “Карго Драгън” трябва да се разкачи и да се върне на Земята, а “Крю Драгън” да бъде преместен към страничния адаптер. Към настоящия момент обаче връщането на “Карго Драгън” все още се бави заради лоши метеорологични условия на Земята.

Когато “Старлайнър” най-сетне излети, това ще е важен момент за американската космонавтика. Това ще е първото пилотирано изстрелване на ракета “Атлас 5” и първото пилотирано изстрелване на ракета от семейството на “Атлас” след 15 май 1963 година, когато бе изстрелян космическият кораб “Мъркюри-Атлас 9” с американския астронавт Гордън Купър. Тогава Купър прекара в космоса повече от един ден, преди да се завърне на Земята. Към това време СССР вече бяха изстреляли мисиите “Восток 2” с космонавта Герман Титов, както и “Восток 3” и “Восток 4” съответно с Андриян Николаев и Павел Попович. Всички тези мисии продължиха повече от ден. Така мисията на НАСА “Мъркюри-Атлас 9” бе символична и ценна, защото чрез нея американската космонавтика придоби същия опит, който притежаваше съветската.

---

Харесвате ли материалите на КОСМОС БГ? Помогнете на блога и неговия автор Светослав Александров с финансово дарение на този линк

---

Предстоящото изстрелване на “Старлайнър” със застаряващата “Атлас 5” безспорно ще донесе известни ретро нотки за нас, зрителите – не само защото в бъдеще “Атлас 5” ще бъде пенсионирана в полза на новата ракета “Вулкан”, която излетя за пъв път през януари, заради липса на построени в Русия двигатели “РД-180”. Реално има достатъчно произведени “Атлас”-и, общо седем на брой, за да може Боинг да изпълни първата си демонстрационна пилотирана мисия до МКС тази година и шестте редовни, започвайки от догодина. Но ракетата донася само част от ретро усещанията. Ето как изглежда “Старлайнър” в сравнение с “Крю Драгън” (изт. Futurism

Или нека да погледнем към скафандрите:

Скафандърът на Боинг (вляво) и на СпейсЕкс (вдясно)

Това, което Боинг ни представя като нов космически кораб, реално силно наподобява на програмата на НАСА от 60-те и 70-те. И наистина, много е вероятно “Старлайнър” да се окаже едно от последните издихания на епохата “Аполо”. Дори и сега корабът трудно може да се сравнява с ракетите на СпейсЕкс “Фалкън 9” и корабите “Крю Драгън”, които возят астронавти от 2020 г. насам – не само за нуждите на НАСА, но и по поръчка от частни лица и фирми. Макар че теоретично е заложено “Старлайнър” да обслужва новата частна орбитална станция “Орбитал Рийф”, това изисква Боинг да поеме сериозна инициатива за по-нататъшното развитие на кораба. Това включва строеж на още капсули (засега са построени само две) и адаптация на “Старлайнър” за изстрелване посредством друга ракета като “Вулкан” или “Ню Глен”.

Изглежда невероятно Боинг да се ангажира с тази задача – компанията работи по “Старлайнър” на загуба. Тъй като финансирането на кораба от страна на НАСА е на принципа “фиксирана сума”, а не договор тип “разходи плюс”, Боинг сами трябваше да покриват разходите по провеждането на допълнителна безпилотна мисия през 2022 г., след като тази от 2019 г. не постигна успешно скачване с МКС. За да може “Старлайнър” да бъде прехвърлен на друга ракета, трябва богат частник или по-скоро НАСА да поеме финансов ангажимент.

Но дотогава остава още много време. Наличните ракети “Атлас 5” за редовните мисии на “Старлайнър” ще свършат чак през 2030 година (ако направим сметката, че редовните изстрелвания започнат през 2025 г., ще има по един полет годишно и са налице шест “Атлас 5”). Космонавтиката през 30-те години обаче се очаква да има съвсем различен облик. “Старшип” ще лети, при това в пилотиран вариант, ще е готов новият пилотиран кораб на Китай и също така е възможно в САЩ да има още някой пилотиран орбитален кораб, напр. този, който се проектира от Блу Ориджин за изстрелване с ракета “Ню Глен”. На фона на тези разработки изглежда абсурдно, че изглеждащият ретро “Старлайнър” ще има каквото и да е бъдеще след края на МКС.

https://cosmos.1.bg/space/2024/04/26/starliner-approved-to-flight/

[SAlexandrov]

Проблем с клапан на Атлас 5 отложи полета на Старлайнър

На снимката: “Старлайнър” на стартовата площадка. Photo credit : ULA

7 май 2024 г. 08:05 ч.

Светослав Александров. Клапаните. Винаги са клапаните. Така и този път проблемен клапан с горната степен “Центавър” на ракетата-носител “Атлас-5” доведе до отлагане на планираното за тази нощ изстрелване на пилотирания кораб “Старлайнър”.

Според информация от НАСА, сега се очаква “Старлайнър” да лети не по-рано от 10-ти/11-ти май. Но само в случай, че проблемът дотогава бъде разрешен. Ако се наложи клапанът да бъде подменен с друг, вероятно ракетата ще трябва да бъде върната в сградата за подготовка и стартът ще бъде пренасрочен за другата седмица.

Корабът на Боинг “Старлайнър” ще бъде изстрелян с двама астронавти по време на тази дебютна пилотирана мисия – Бари Уилмор и Сънита Уилямс. Това са първите хора, които ще летят с ракета от семейството “Атлас” след Гордън Купър от мисията “Мъркюри-Атлас 9” през 1963 година.

https://cosmos.1.bg/space/2024/05/07/atlas-v-starliner-launch-delayed/

[SAlexandrov]

Старлайнър пак се повреди!

14 май 2024 г. 10:40 ч.

Светослав Александров. Безконечни са мъките на Боинг, които изостават от СпейсЕкс вече четири години! Пилотираният космически кораб “Старлайнър” отново се повреди, което налага поредното отлагане. Този път стартът е насрочен за 21 май в 23:43 ч. българско време.

Според официално публикуваната информация на сайта на мисията, протекъл е сервизният модул на кораба. Течът е на хелий – безопасен и незапалим газ. Така че единственото, което трябва да направят техниците, е да изпитат “Старлайнър”, като подложат кораба на налягания, типични за полет. Това би следвало да докаже, че течът е в рамките на допустимите граници.

Едно няма спор – астронавтите Бъч Уилмор и Съни Уилямс са наистина много смели хора.

https://cosmos.1.bg/space/2024/05/14/starliner-breaks-down-again/

[SAlexandrov]

Старлайнър няма да лети

Ремонт след ремонта и пак ремонт. Photo credit : Boeing

22 май 2024 г. 08:00 ч.

Светослав Александров. Нека не се лъжем – евентуален успешен полет на пилотирания кораб “Старлайнър” нямаше да реши проблемите със самолетите на Боинг. Но щеше сериозно да повдигне мотивацията и морала, както и да покаже на обществото, че тази компания все още става за нещо. Явно е, че това няма да се случи скоро и “Старлайнър” се нарежда до дългата поредица от провали.

През последните няколко дни недоволството можеше да се реже с нож. Журналисти като Ерик Бъргър от Арс Текника са бесни, че НАСА мълчи по въпроса, още повече, че вчера стана ясно, че няма как изстрелването да стане факт на 25-ти май и се носят все по-упорити слухове, че отлагането ще е продължително. Програмата на агенцията за подпомагане на частни компании е публична, работи със средства на данъкоплатците, а НАСА не полага достатъчно усилия да седне и да обясни на широката общественост какво се случва и защо първият пилотиран полет на “Старлайнър” така и така не се случва.

На фона на обоснования гняв, вчера НАСА най-сетне публикува кратко и лаконично съобщение. Съобщението съдържа точно четири изречения, но в тях има повече информация, отколкото изглежда на пръв поглед. Едно от тях е: “Екипът проведе срещи през последните два последователни дни, преценявайки обосновката за полета, работата на системите и резервите”. Вероятно не сте разбрали смисъла на този бюрократичен новговор, така че пояснявам. Този тип завъртяна словесна формулировка свидетелства за дълбока, цялостна преоценка на програмата – а не просто за решаването на някакъв дребен технически проблем.

Което от своя страна повдига следния въпрос: как така се случи, че след като Боинг и НАСА ни облъчваха в края на април с розови слончета и еднорози как този път всичко е наред, как проблемите са решени, как корабът е напълно готов да лети, как всичко протича гладко, въртележката, при която откриването на едни проблеми води до откриването на други, отново се завъртя и пак се стига до цялостна преоценка на програмата? Тоя филм вече сме го гледали. При това не веднъж, а всяка поредна година, започвайки от 2018-та (когато лятото корабът аварира при наземен тест на горивните му системи). И така вече цели седем години, през които Боинг не са извели нито един астронавт в орбита. За същия този период СпейсЕкс са изстреляли 53 души, като тази година очакваме “Крю Драгън” да се отправи отвъд най-ниската околоземна орбита и за пръв път след 52-годишна пауза астронавти да полетят отвъд радиационните пояси на Земята…

Нека да напомним хронологията от последните няколко дни: на 7-ми май ракетата “Атлас 5” бе заредена с гориво, астронавтите Съни Уилямс и Бъч Уилмор се качиха в кораба, всичко протичаше уж нормално, но два часа преди изстрелването наземният екип съобщи на Уилямс и Уилмор, че заради повреден клапан полетът се отменя. НАСА и Боинг ни увериха, че клапанът е компонент на ракетата “Атлас 5”, а не на кораба “Старлайнър” и подмяната му е проста процедура. След това полетът бе пренасрочен за 10-ти май, но от тогава досега на всеки пет дни непрекъснато се обявяваше отлагане с поредните пет дни. До вчера, когато отлагането вече се води “за неопределено време”.

Междувременно първо в специализираните форуми, а после в медиите изтече информация, че причината се корени в това, че сервизният модул на “Старлайнър” се е продънил и изпуска хелий. До 14-ти май в Ройтерс изтече информация, че изпускането на хелий било установено още на стартовата площадка преди първия опит за старт, но инженерите не му обърнали внимание. Чак след като клапанът на ракетата “Атлас 5” се повредил и се наложила неговата подмяна, бил направен по-сериозен анализ и на хелиевия теч. Както се вижда от последващите отлагания, проблемът съвсем не е тривиален. В тези моменти човек си казва: “добре че клапанът на ракетата се повреди, иначе нямаше да открият и този проблем – иначе кой знае какво щеше да стане, ако корабът бе излетял с него”.

Но както казах вече, тоя филм сме го гледали. През 2019 г. след изстрелването, когато “Старлайнър” не можа да се скачи с МКС в безпилотен режим заради софтуерен проблем, бе направено разследване, което установи втори софтуерен проблем – и то такъв, че щеше да доведе до сблъскване на командния със сервизния модул при кацането и до катастрофа.

Но да се върнем на днешни дни. В становището на НАСА се съдържа още любопитна информация – обърнете, че се съобщава, че екипите се съвещават непрекъснато два дни! Това означава само едно – Боинг твърдят, че проблемът е съвсем дребен и настояват полетът да се осъществи (което всъщност го пише като съобщение на сайта им). НАСА не се съгласява с тази преценка – агенцията настоява техниците на компанията да си вземат скапаната бракма в хангара и да я ремонтират.

И точно понеже сме гледали този филм нееднократно, още веднага щом ни бе съобщено, че “Старлайнър” се е продънил, осъзнахме, че ни чака поредното отлагане за дълги месеци. Тъпото е, че периодът май-юли щеше да е най-подходящ за изстрелването на кораба, защото точно сега положението е спокойно и има пауза в полетите до МКС (напомням, че за да може “Старлайнър” да лети, той не трябва да пречи на редовния график). След това обаче започва сериозно активизиране на мисиите. Истината е, че ако “Старлайнър” трябва да бъде разкачен от ракетата и ремонтиран, това ще измести полета най-рано за края на август.

Не е чудно защо Боинг полагат всички усилия да убедят НАСА, че не се налага ремонт. Договорът за разработката на “Старлайнър” е сключен за фиксирана сума и парите са раздадени. НАСА няма да плати за него. Всичките процедури по разкачването, източването на горивото от борда на “Старлайнър”, анализа на проблема и ремонта, трябва да се платят от Боинг. Фирмата изобщо няма намерение да се набутва още, при положение, че космосът е само малко перо от дейността ѝ и самолетният бизнес е по-важен. А той не е в цветущо положение.

И докато мениджърите на Боинг все повече се изкушават от мисълта, че ако дръпнат шалтера на “Старлайнър” и прекратят едностранно програмата, това ще е най-добре за тях, ако и ние, обикновените ентусиасти също се убеждаваме, че това е най-доброто и за нас, защото ще спрат да ни мъчат с напразни надежди… То остава единствено да се надяваме, че разумните глави в НАСА ще надделеят и няма да допуснат “Старлайнър” да бъде изстрелян с повреда.

Нека катастрофата на совалката “Колумбия” от 2003-та да си остане последната в историята на агенцията.

https://cosmos.1.bg/space/2024/05/22/starliner-wont-fly/

[SAlexandrov]

НАСА и Боинг решиха да изстрелят Старлайнър на 1-ви юни с известни проблеми

На снимката: “Старлайнър” в предстартова готовност. Photo credit : NASA

24 май 2024 г. 20:20 ч.

Светослав Александров. Днес на специална пресконференция НАСА и Боинг обявиха своето решение – те ще изстрелят пилотирания космически кораб “Старлайнър” на 1-ви юни въпреки констатираните до този момент проблеми. Преценката е, че те не застрашават живота и здравето на астронавтите.

Напомням на читателите, че на 7-ми май, два часа преди планирания старт, той бе отменен, след като специалистите установиха дефектен клапан на ракетата-носител “Атлас 5”. Клапанът бе подменен, но в хода на ремонта бе установен теч на хелий от горивната система в близост до един от 28-те двигателя на “Старлайнър”.

“Ние сме спокойни относно причините, които идентифицирахме за този специфичен теч”, съобщава вицепрезидентът на Боинг Марк Напи. “Знаем, че може да държим под контрол теча и не застрашава безопасността”.

Проучването на теча от своя страна довело до откриването на още един проблем с горивната система, който може да промени профила на завръщането в някои редки случаи. Понастоящем се разработват процедури, които да предотвратят това.

Резервните дати в случай че “Старлайнър” не излети на 1-ви юни са 2-ри, 5-ти и 6-ти юни. Ако се наложи по-нататъшно отлагане, ще трябва преконфигуриране на обезопасителната система на “Атлас 5”, което което може да доведе до продължително забавяне.

https://cosmos.1.bg/space/2024/05/24/starliner-1-june/

[Exhemus]

Ще стискаме палци за Съни. Тази яка "бобеница" двойно е от балкански род - по баща е индийка (т.е. ромка), а по майка словенка и тя си го изтъква. НАСА я използва за най-опасни мисии. Не ме учудва, че са я избрали и за тази..

[deaf]

Преди 3 часа, Exhemus said:

Ще стискаме палци за Съни. Тази яка "бобеница" двойно е от балкански род - по баща е индийка (т.е. ромка), а по майка словенка и тя си го изтъква. НАСА я използва за най-опасни мисии. Не ме учудва, че са я избрали и за тази..

Предполагам е американска гражданка?

[SAlexandrov]

Таратайката на Боинг пак не литна!

1 юни 2024 г. 19:40 ч.

Светослав Александров. Който може го може. Който не го може, не го може. Докато вчера бе чудесен ден за СпейсЕкс, които подобриха рекорда си за календарен месец и завършиха май с 14 полета, днес късметът отново не се усмихна на Боинг. Никога не се усмихва. “Старлайнър” пак не успя да отлепи от Земята.

Обратното броене за пореден път бе съпътствано от множество проблеми. Два часа преди старта бе констатиран проблем с клапаните. Не пак, а отново. Само че този път не бяха свързани с ракетата “Атлас 5” (там дефектният клапан бе сменен), а с наземната система. Тук е коректно да напомня, че със спада на честотата на полетите на “Атлас 5” и липсата на достатъчно нови полети на “Вулкан”, наземните системи бездействат, не се инспектират така често – и от това страдат всички, които са останали да разчитат на Юнайтед Лонч Алайънс. Особено за ракета като “Атлас 5”, която е пред пенсиониране…

След това, около петнайсетина минути преди старта, отказа охлаждането на един от скафандрите. Трябваше да преминат на резервни системи, но проблемът бе разрешен.

Вече последният проблем, броени три минутки преди старта, се оказа решаващ за днешния опит за изстрелване и отново, за пореден път, такова няма да има! Както винаги.

Оказало се, че компютърните системи, които отговарят за управлението на изстрелването, не са заредили правилните файлове.

Като заключение може да кажем, че излагацията на Юнайтед Лонч Алайънс (ЮЛА) и техният партньор Боинг продължава с пълна сила. Но какво може да се очаква? Надеждност няма как да има, защото ракетите не летят. Има ли полети, има натрупан опит, проблеми няма или ако има, се решават бързо.

А за сега може спокойно да си отдъхнем. Добре че ракетата поне не излетя със софтуерен проблем (че сега тепърва ще се изяснява какви файлове не са заредени). Защото помним какво стана през 2019 година.

https://cosmos.1.bg/space/2024/06/01/tarataika-boeing/

[SAlexandrov]

УСПЕХ: Пилотираният космически кораб Старлайнър с двама души на борда излетя към МКС!

Кадър от днешното изстрелване. Photo credit : NASA TV

5 юни 2024 г. 19:20 ч.

Светослав Александров. Най-сетне – след толкова много мъки, проблеми и безконечни отлагания, космическият кораб на Боинг “Старлайнър” излетя с екипаж на борда! Към Международната космическа станция се отправиха астронавтите Бари “Бъч” Уилмор и Сънита “Съни” Уилямс!

“Старлайнър” бе изстрелян посредством ракета-носител “Атлас 5” в 17:52 ч. българско време. Любопитен факт е, че това бе първото пилотирано изстрелване на ракета от семейството на “Атлас” след 15 май 1963 година, когато летя космическият кораб “Мъркюри-Атлас 9” с американския астронавт Гордън Купър. Тогава Купър прекара в космоса повече от един ден, преди да се завърне на Земята. Към това време СССР вече бяха изстреляли мисиите “Восток 2” с космонавта Герман Титов, както и “Восток 3” и “Восток 4” съответно с Андриян Николаев и Павел Попович. Всички тези мисии продължиха повече от ден. Така мисията на НАСА “Мъркюри-Атлас 9” бе символична и ценна, защото чрез нея американската космонавтика придоби същия опит, който притежаваше съветската.

По ирония на съдбата, изстреляната днес ракета “Атлас 5” бе оборудвана с произведен в Русия двигател “РД-180” – реликва от вече отишлата си епоха на тясно международно сътрудничеството.

Независимо от всичко това, корабът “Старлайнър” е американско производство – и това включва и ракетните му двигатели. При добро желание от страна на НАСА и Боинг, той може да бъде изстрелван и с други ракети. “Старлайнър” e шестият орбитален пилотиран космически кораб, произведен в САЩ – след “Мъркюри”, “Джемини”, “Аполо”, космическата совалка и “Крю Драгън”.

През следващите дни “Старлайнър” ще трябва да демонстрира, че е в състояние да се сближава и скачва с Международната космическа станция, както и да се завръща безопасно на Земята. Скачването е насрочено за утре ориентировъчно в 19:15 ч. българско време, като преди това Уилмор и Уилямс ще изпробват задължително изправността на ръчните системи, въпреки че корабът на Боинг е изцяло автоматичен.

Бъч Уилмор е командирът на настоящата мисия. На 61-годишна възраст той има две мисии зад гърба си преди днешната – със совалката “Атлантис” през 2009 година и с руския кораб “Союз ТМА-14М” през 2014 година. Любопитен факт, който научихме от живото предаване на НАСА ТВ, е че той e ръкоположен за пастор в американска баптистка църква. Ето защо преди днешното изстрелване станахме свидетели на молитва:

Съни Уилямс (58 г.) е пилотът на “Старлайнър” и тя също има два полета зад гърба си – със совалката “Дискавъри” през 2006 г. и с кораба “Союз ТМА-05М” през 2012 година. Любопитен факт е, че преди да стане астронавт, тя е била пилот на хеликоптери. Днешното изстрелване на “Старлайнър” бе историческо – защото никога досега изцяло нов пилотиран космически кораб не е излитал на дебютната си мисия с жена-пилот на борда.

Изстрелването на “Старлайнър” стана факт точно четири години и шест дни след дебютното изстрелване на кораба на СпейсЕкс “Крю Драгън” с астронавтите Боб Бенкен и Дъг Хърли. Въпреки че корабът на Боинг идва с такова голямо закъснение, старата корпорация е усвоила $5.1 милиарда, в сравнение с усвоеното от фирмата на Илон Мъск – $3.1 милиарда.

Затова, въпреки че може да поздравим Боинг за успешното изстрелване на “Старлайнър”, не може да не изразим и разочарование, че след разделянето на кораба от ракетата-носител до потвърждаването на вмъкването му в стабилна орбита бяха показани единствено анимации. НАСА също така съобщи, че няма да видим никакво видео от борда на “Старлайнър” до скачването на кораба с МКС, макар че Боинг обещават по времето на първата оперативна мисия да има камери.

Но, макар и много космически ентусиасти да имат забележки към цената за разработка на “Старлайнър”, както и основателни притеснения за бъдещето му, след като ракетите “Атлас 5” се изчерпат, не може да не поздравим НАСА – програмата за стимулиране на частни компании за създаването на пилотирани космически кораби изглежда най-накрая се отплати изцяло. Отминаха времената, когато САЩ трябваше да разчита на руските пилотирани кораби за превоз до МКС. Сега има не един, а два различни пилотирани космически кораба.

Бил Нелсън, администраторът на НАСА, нарече това “нееднаква резерва”. Навремето, когато някоя американска совалка катастрофираше, това водеше до спирането на полетите на всички останали совалки, защото са еднотипни и споделят едни слабости. Но корабите на Боинг и СпейсЕкс, съответно “Старлайнър” и “Крю Драгън”, са произведени и се изстрелват по различен начин. Ако някой от тях, не дай Боже, аварира, това вече няма да доведе до спирането на пилотираната космонавтика на САЩ за години наред. Защото другият космически кораб е различен, не споделя същите слабости. И съответно НАСА вече няма нужда да се примолва на Руската федерация – още повече, че външнополитическите отношения са влошени.

Видеозапис от днешното изстрелване:

https://cosmos.1.bg/space/2024/06/05/starliner-successfully-launches/

[SAlexandrov]

Ръководството на мисията откри два нови теча на Старлайнър

Снимка от вчерашното изстрелване на “Старлайнър”. Photo credit : NASA TV

6 юни 2024 г. 08:00 ч.

Светослав Александров. Два нови теча на хелий бяха открити през последните няколко часа, докато пилотираният космически кораб “Старлайнър” пътува към Международната космическа станция.

Напомням на читателите, че малко след първото отлагане на изстрелването на “Старлайнър” в началото на май, докато техниците ремонтираха дефектен клапан на ракетата-носител “Атлас 5”, те откриха неочаквано теч от тръбопровод, който подава сгъстен газ към клапаните. След няколко седмици съветване, НАСА и Боинг решиха, че корабът може да лети и в това състояние. Непрекъснато бяхме уверявани, че хелият е безопасен, че не гори, че проблемът трябва да се влоши стократно, за да повлияе на мисията, че така или иначе това е изолиран случай.

Но няколко часа след изстрелването, бяха открити тези два нови теча – така “Старлайнър” вече изтича от три места. И докато е вярно, че хелият не гори и не е пожароопасен, той е необходима част от горивната система. Не като гориво, естествено, но сгъстеният газ се използва, за да поддържа налягането в горивните резервоари.

Засега НАСА ни уверява, че дори и с тези проблеми, двигателите на “Старлайнър” работят и корабът ще може да се скачи с МКС. Така че мисията продължава по план.

Въпросът обаче е принципен – за пореден път Боинг и НАСА подцениха проблем със “Старлайнър”. Те разчитаха, че хелиевият теч е ограничен до единичен двигател и не става въпрос за слабост на целия космически кораб. Сега обаче си личи, че това не е така и пак имаме системен (програмен) гаф. И дори и да предположим, че мисията ще завърши с пълен успех и астронавтите Бъч Уилмор и Съни Уилямс се завърнат живи на Земята, едно е ясно – ще има нови разследвания и ремонти на горивната система вече седма поредна година.

За същия времеви период през 60-те години НАСА смени три космически кораба – “Мъркюри”, “Джемини” и “Аполо”, а за осем години кацна на Луната. Боинг вече седма година кърпят горивната система на космическия си кораб на 21-ви век.

Защо това е така?

Голямото предимство на СпейсЕкс и основната причина, поради която фирмата на Мъск е номер едно в цял свят, се корени във вертикалната интеграция. Счита се, че тя е 85% вертикално интегрирана. Това ще рече, че на ракетите “Фалкън 9” и корабите “Драгън” 85% от компонентите се произвеждат от самата компания и само 15% се купуват от поддоставчици.

Не така стоят нещата с Боинг. Старата аерокосмическа корпорация вече не строи летателни апарати – както писа по-рано CNN относно задълбочаващите се проблеми с качеството на самолетите, Боинг се самоограничава до това единствено да сглобява частите. Всичко останало се строи от поддоставчици. В случая горивната система на “Старлайнър” е създадена от Аероджет Рокетдайн. Миналият месец стана ясно, че Аероджет Рокетдайн и Боинг са били в лоши взаимоотношения още преди 2018 г., когато възникна първият теч на горивната система, довел до пожар при статично изпитание. Източници споделят, че ръководствата на двете фирми са се мразили, всеки е теглил чергата към себе си и вместо да работят заедно, за да създадат нужния хардуер за “Харлайнър”, са прехвърляли топката и отговорностите един на друг.

Предстои да видим как ще се развият нещата, кой ще понесе отговорност за поредните проблеми със “Старлайнър”. А на нас ни остава да се надяваме, че въпреки проблемите, мисията все пак ще завърши с пълен успех.

https://cosmos.1.bg/space/2024/06/06/two-new-leaks-starliner/

[SAlexandrov]

УСПЕХ: Пилотираният космически кораб Старлайнър се скачи с МКС!

На кадъра: “Старлайнър” доближава МКС. Photo credit : NASA TV

6 юни 2024 г. 22:00 ч.

Светослав Александров. Тази вечер в 20:30 ч. българско време пилотираният космически кораб “Старлайнър” с астронавтите Бъч Уилмор и Съни Уилямс извърши скачване с Международната космическа станция.

Уилмор и Уилямс ще прекарат около седмица на станцията, преди да се разкачат и върнат на Земята.

Сближаването на “Старлайнър” с МКС не беше безпроблемно. По-рано през деня наземните екипи установиха два нови теча на хелий от горивната система. Със сближаването към станцията отказаха пет от 28-те двигателя. За щастие двамата астронавти успяха да възстановят работоспособността на четири от тях.

Със сигурност след приключването на мисията ще има много въпроси – например, защо НАСА допусна корабът “Старлайнър” да лети на фона на хелиевите течове и защо отново възникват проблеми с горивната система. По време на безпилотния полет до МКС през май 2022 г. също отказваха двигатели. Как така две години по-късно това продължава да се случва? Какво всъщност бе свършено през изминалите две години?

Всички проблеми трябва да бъдат изчистени преди следващата пилотирана мисия на “Старлайнър”, планирана за следващата година. Тя ще е свързана с превоз на редовен екипаж до МКС и корабът трябва да остане шест месеца в орбита.

За повече информация: НАСА

https://cosmos.1.bg/space/2024/06/06/starliner-docks-iss/